Il Barcellona ipoteca la semifinale

Il primo gol in UEFA Champions League di Bojan Krkić consente all’FC Barcelona di vincere in trasferta nell’andata dei quarti di finale contro l’FC Schalke 04, nonostante la partita arrembante dei padroni di casa nel secondo tempo.

Partenza falsa
Gli uomini di Frank Rijkaard sono in difficoltà in campionato, ma in Europa raramente mancano l’appuntamento. A questo punto i catalani potranno amministrare il risultato nella gara di ritorno del 9 aprile, sapendo che la semifinale è ormai ad un passo. Alle speranze dello Schalke viene inferto un duro colpo in apertura, quando Bojan va in gol dopo appena 12 minuti. Gli uomini di Mirko Slomka subiscono il gioco degli avversari per lunghi periodi del primo tempo e, pur premendo nella ripresa, non riescono mai ad impensierire davvero la difesa dei blaugrana.

Inizio nervoso
I padroni di casa, giunti ai quarti per la prima volta, sembrano troppo tesi ed il Barcellona assume l’iniziativa. I catalani si rendono pericolosi all’8’ quando Xavi Hernández cerca di servire Andrés Iniesta in profondità ed il portiere tedesco Neuer deve intervenire uscendo dai pali. Neuer, protagonista assoluto contro FC Porto negli ottavi, deve arrendersi quattro minuti dopo. Iniesta serve Thierry Henry il quale lascia partire un tiro che il portiere non trattiene rispedendolo ancora tra i piedi del francese; quest’ultimo centra per il 17enne Bojan che non deve fare altro che appoggiare in rete per il suo primo gol nelle competizioni europee.

Il Barcellona domina
Con Kevin Kuranyi isolato in attacco ed il compagno a sostegno, Halil Altintop, ben controllato da un autoritario Yaya Touré, lo Schalke non riesce a trovare sbocchi per la manovra. Al 17’ Kuranyi lascia partire un debole tiro che viene parato senza difficoltà da Victor Valdés. Successivamente Marcelo Bordon manca di poco la palla in due occasioni su calcio da fermo di Fabian Ernst. Il Barcellona, tuttavia, irretisce gli avversari con fitti passaggi ed i tre attaccanti Henry, Bojan e Samuel Eto'o si scambiano costantemente posizione creando non pochi grattacapi alla difesa avversaria. Alla mezzora i blaugrana sfiorano il raddoppio: Eto'o elude la guardia di Heiko Westermann sulla destra e lascia partire un traversone per Bojan, il cui tiro a colpo sicuro viene deviato alla disperata da Bordon.

Approccio positivo
Nel secondo tempo è tutto un altro Schalke ed i tedeschi mettono sotto pressione gli avversari per lunghi periodi. Un tiro pericoloso di Altintop viene deviato da Gabriel Milito e poco dopo, una conclusione di Christian Panzer viene respinta da Valdés. Successivamente è Westermann a cercare fortuna e nonostante il suo tiro finisca alto l’approccio positivo alla gara viene ricompensato dagli applausi del pubblico amico.

Altintop spreca
L’ingresso in campo di Vicente Sánchez rende la manovra dello Schalke più incisiva e la difesa catalana si trova improvvisamente in difficoltà. Gerald Asamoah tira al lato di poco su imbeccata di Ernst al 70’ e qualche minuto dopo Altinop spreca la migliore occasione della serata tirando al lato da posizione favorevolissima. Il subentrato Søren Larsen e Westermann ci provano ancora di testa senza inquadrare la porta ed una potente conclusione di testa di Bordon viene deviata oltre la traversa da Valdés. Lo Schalke spinge fino al 90’, ma il Barcellona resiste portando a casa una preziosa vittoria.