Il Barça stellare fa sognare lo Schalke

L’allenatore dello FC Schalke 04, Mirko Slomka, non teme la sfida dei quarti con l'FC Barcelona, e anzi saluta con favore il sorteggio: "Ottimo per il club e per la squadra".

Avversario ostico
Lo Schalke è all’esordio nei quarti di finale della UEFA Champions League, avendo raggiunto questa fase del torneo nel 1958/59 quando ancora si chiamava Coppa dei Campioni. In quell’occasione la formazione tedesca fu eliminata dal Club Atlético de Madrid (4-1 fra andata e ritorno). La squadra catalana, campione d’Europa nel 1992, è un avversario ostico per lo Schalke, ma Slomka guarda il lato positivo.

Squadra di campioni
"Aver pescato il Barcellona è molto positivo per il club e per la squadra - ha dichiarato Slomka. I tedeschi giocheranno la gara d’andata in casa il 1° aprile e il ritorno al Camp Nou otto giorni più tardi -. Naturalmente anche i tifosi potranno assistere a una grande partita e ammirare i fuoriclasse del Barcellona. Ma con il sostegno del pubblico possiamo giocare un’ottima partita e fare un buon risultato in vista del ritorno a Barcellona”.

Sogno
Peter Peters, direttore esecutivo del club vincitore della Coppa UEFA nel 1996/97, esprime soddisfazione: "Aver raggiunto gli ottavi contro l'FC Porto è stato già un traguardo storico, ma la sfida contro il Barcellona è un sogno. In termini di immagine e blasone, il Barcellona è l’icona del calcio europeo, anche più del Real Madrid [FC]. Il club e i tifosi hanno sempre sognato di giocare contro una grandissima e adesso siamo ansiosi di concretizzare il nostro sogno”.

Precedenti
Lo Schalke ha affrontato squadre spagnole in competizioni UEFA per club 14 volte: cinque vittorie, quattro pareggi, cinque sconfitte. Nella fase a gironi dell’edizione attuale del torneo ha sfidato il Valencia CF: sconfitta in casa per 1-0 e 0-0 in Spagna al ritorno. Il Barcellona vanta 43 precedenti con squadre tedesche: 23 vittorie, nove pareggi, undici sconfitte.

Solo grandi squadre nei quarti
Il direttore sportivo del Barça Txiki Begiristan non si fida però delle statistiche. "Con le squadre tedesche è bene essere sempre prudenti. Lo Schalke era forse la squadra che avremmo voluto affrontare [a questo punto], ma la cosa più importante è che giocheremo in casa il ritorno. Comunque soltanto le grandi squadre raggiungono i quarti di finale”.

Thuram prudente
Anche Lilian Thuram sceglie la linea della prudenza: "Se lo Schalke è arrivato fin qui, significa che è una buona squadra. Sarebbe facile dire adesso che il Barcellona ha avuto un buon sorteggio. Ma è sempre pericoloso fare queste affermazioni quando si deve affrontare un avversario sulla carta più debole. Giocheremo con la massima concentrazione le due gare che ci separano dalla semifinale".