Esperienza Milan contro giovane Arsenal

Il pareggio a reti bianche ottenuto a Londra mette l’AC Milan in leggero vantaggio in vista del ritorno a San Siro, dove l’Arsenal FC cercherà di evitare la seconda eliminazione consecutiva dagli ottavi di UEFA Champions League.

• All’andata, nella prima sfida assoluta di queste due gloriose società nella massima competizione continentale, il protagonista è stato il portiere rossonero Zeljko Kalac, anche aiutato, al 90’, da una traversa colpita da Emmanuel Adebayor con un colpo di testa sotto misura.

• Anche un anno fa, negli ottavi, i campioni in carica avevano pareggiato 0-0 in trasferta contro una formazione britannica, il Celtic FC. Al ritorno il Milan si è qualificato grazie ad un gol di Kaká nei supplementari.

• Per la squadra di Carlo Ancelotti si trattava del quinto anno di fila nei quarti di finale di Champions. Il Milan conta di arrivare a sei, sapendo anche di non aver mai perso in casa contro una squadra inglese. In 11 precedenti a San Siro, il Milan ha un bilancio di quattro pareggi e sette vittorie, compreso il 2-0 proprio sull’Arsenal nella finale di Supercoppa UEFA 1994 (conquistata poi in virtù dello 0-0 a Highbury).

• In Champions, il Milan ha vinto gli ultimi due confronti interni contro una squadra inglese, sempre il Manchester United FC: 3-0 nella semifinale della scorsa stagione (dopo la sconfitta 3-2 a Manchester) e 1-0 negli ottavi dell’edizione 2004/05 (bissata dalla vittoria 1-0 in trasferta).

• Il Milan, sempre vittorioso in casa nel Gruppo D, in cui si è classificato al primo posto con quattro punti di vantaggio sul Celtic, è una specie di bestia nera per le squadre inglesi: su otto doppi confronti in Europa, il Milan ha avuto la meglio in ben sei occasioni. Nelle finali, inoltre, rossoneri mai sconfitti nei tempi regolamentari da avversari inglesi. Oltre alla vittoria sui Gunners nella finale di Supercoppa UEFA 1994, il Milan ha superato il Leeds United AFC 1-0 nella finale di Coppa delle Coppe 1972/73 e 2-1 il Liverpool nell’ultima finale di UEFA Champions League disputata a Atene. Contro il Liverpool, nella finale 2005 di Istanbul, la partita si è conclusa 3-3 ai supplementari e i Reds si sono imposti ai rigori.

• L’Arsenal, alla sesta partecipazione consecutiva in UEFA Champions League, si è sempre qualificato contro le italiane in Europa (quattro volte) nelle sfide a eliminazione diretta: due volte contro la Juventus, una volta contro il Torino FC e, in semifinale di Coppa delle Coppe 1994/95, contro l’UC Sampdoria (5-5 dopo i supplementari, finale conquista ai rigori). In quella stagione i Gunners erano detentori del titolo, avendo superato nella finale precedente un’altra squadra italiana, il Parma FC, 1-0 al Parken Stadium di Copenaghen.

• L’ultima trasferta in Italia dell’Arsenal si è conclusa 0-0, contro la Juventus, nel ritorno dei quarti di finale 2005/06. In precedenza aveva vinto due volte: 5-1 a San Siro contro l’FC Internazionale Milano nella fase a gironi di Champions League 2003/04 e 3-1 all’Olimpico contro l’AS Roma la stagione precedente. L’Arsenal ha avuto la meglio nelle ultime cinque doppie sfide contro avversarie italiane.  

• La squadra allenata da Arsène Wenger affronta per la quarta stagione di fila negli ottavi un’ex campione d’Europa: la scorsa stagione l’Arsenal è stato eliminato dal PSV, due anni fa si è qualificato ai danni del Real Madrid CF (vittoria 1-0 a Madrid, 0-0 a Londra), mentre nella stagione 2004/05 è stato eliminato dall’FC Bayern München.