Il Barça aspetta fiducioso il Celtic

L’FC Barcelona parte con i favori del pronostico in vista del ritorno degli ottavi di finale di UEFA Champions League dopo aver superato all’andata 3-2 il Celtic FC fuori casa rimontando due volte. Per qualificarsi, gli scozzesi devono compiere un’impresa fin qui mai riuscita: vincere in trasferta.

• Una doppietta di Lionel Messi in mezzo a un gran gol di Thierry Henry ha regalato ai catalani una vittoria pesante e sofferta a Glasgow, con i padroni di casa due volte in vantaggio con Jan Vennegoor of Hesselink e l’esordiente Barry Robson. Il Celtic ha incassato la seconda sconfitta casalinga in 17 gare di UEFA Champions League, dopo il 3-1 per mano degli stessi avversari nella fase a gironi del 2004/05.

• La squadra di Frank Rijkaard si affiderà ai suoi numeri in casa per avanzare ai quarti. Il Barcellona ha vinto le tre gare giocate al Camp Nou nella fase a gironi, con otto gol fatti e uno subito (da Antonio da Silva del VfB Stuttgart alla sesta giornata).

• Il Camp Nou ospiterà per la seconda volta in questa edizione del torneo una squadra scozzese dopo la visita dei Rangers FC, sconfitti 2-0 il 7 novembre con reti ancora di Henry e Messi.

• In quell’occasione il Barcellona ospitava una squadra scozzese soltanto per la quarta volta in una competizione UEFA ottenendo, sorprendentemente, il primo successo. Infatti aveva pareggiato 1-1 con il  Celtic nella fase a gironi della UEFA Champions League 2004/05 e ancora 0-0 con gli stessi avversari nel quarto turno della Coppa UEFA della stagione precedente. In quest’ultimo caso, ma anche quando affrontò il Dundee United FC nei quarti di finale della Coppa UEFA 1986/87, la formazione catalana uscì sconfitta dal doppio confronto. La gara interna contro il Dundee United finì infatti con la sconfitta per 2-1.

• I blaugrana sono stati eliminati lo scorso anno da campioni in carica negli ottavi per mano del Liverpool FC, campione d’Europa nel 2005. Sconfitti in casa 2-1, i catalani si sono imposti inutilmente ad Anfield con un gol di Eidur Gudjohnsen.

• La scorsa stagione il Celtic è riuscito a qualificarsi agli ottavi per la prima volta al quarto tentativo. Dopo aver pareggiato 0-0 in casa con l’AC Milan, gli scozzesi si sono arresi a un gol di Kaká nei supplementari al ritorno. Il Celtic è tornato a San Siro quest’anno nella fase a gironi, perdendo 1-0 al pari delle precedenti due trasferte nel Gruppo D. La squadra di Gordon Strachan è riuscita comunque a piazzarsi alle spalle del Milan, staccata di quattro punti, grazie alle tre vittorie in casa. 

• Per proseguire il cammino nella massima competizione europea, il Celtic dovrà migliorare le sue prestazioni esterne. Nelle precedenti 16 gare giocate in trasferta, preliminari esclusi, il Celtic ha collezionato 15 sconfitte e un pareggio, quello ottenuto al Camp Nou nel 2004.

• Sorprende che il Celtic abbia ottenuto i migliori risultati esterni contro squadre spagnole a Barcellona, dove ha ottenuto due pareggi in altrettante visite. Ha invece rimediato sconfitte sui campi di Villarreal FC, RC Celta de Vigo, Valencia CF, Real Sociedad de Fútbol, Real Madrid CF and Club Atlético de Madrid, ottenendo soltanto un 1-1 contro l’Atlético nel primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1985/86.