Il Porto alla caccia di un'impresa storica

L’FC Porto dovrà ribaltare l’1-0 patito sul campo dell’FC Schalke 04 per accedere ai quarti di finale di EFA Champions League. Se l’impresa dovesse riuscire, per i tedeschi si tratterebbe della prima eliminazione per mano di una formazione lusitana in competizioni UEFA per club.

• La gara di andata, disputatasi all’Arena AufSchalke, si è conclusa 1-0 a favore dei padroni di casa, all’esordio nella fase a gironi del torneo, grazie al gol siglato al 4’ da Kevin Kuranyi. Nonostante la sconfitta, il Porto ha offerto un ottimo rendimento interno nell’ultimo periodo e può guardare con fiducia alla gara di ritorno, in programma il 5 marzo.

• All’ Estádio do Dragão i lusitani hanno infatti superato 2-1 l’Olympique de Marseille, 2-0 il Beşiktaş JK e pareggiato 1-1 contro il Liverpool FC nella fase a gironi del torneo. Inoltre, nelle ultime 19 sfide casalinghe di UEFA Champions League il Porto ha collezionato nove vittorie, nove pareggi e una sola sconfitta. Di queste gare, ben cinque si sono conluse a reti bianche. Gli uomini di Jesualdo Ferreira si sono qualificati alla fase ad eliminazione diretta del torneo per la quarta volta nelle ultime cinque stagioni, chiudendo in vetta al Gruppo A con 11 punti e precedendo il Liverpool.

• Ciononostante, in 11 doppi confronti contro avversarie tedesche (fase a gironi e sfide ad eliminazione diretta), i lusitani sono usciti vittoriosi soltanto in quattro occasioni. Il Porto ha vinto soltanto una delle prime quattro gare casalinghe disputate contro squadre tedesche, una delle quali (primo turno di Coppa UEFA 1976/77) vide protagonista proprio lo Schalke e si concluse sul 2-2. In seguito i lusitani sono decisamente migliorati, imponendosi in cinque delle successive sette gare interne contro formazioni tedesche.

• L’unica sconfitta della serie risale ai quarti di finale della Coppa dei Campioni 1990/91, quando l’FC Bayern München si impose 2-0 in Portogallo, guadagnandosi la qualificazione al turno successivo. Nove anni più tardi, sempre nei quarti del torneo, i bavaresi pareggiarono 1-1 all’Estádio Das Antas e superarono nuovamente il turno grazie al successo 2-1 ottenuto nella gara di ritorno. Il Porto, da parte sua, sconfisse 2-1 il Bayern nella finale di Coppa dei Campioni 1986/87.

• Il Porto si è laureato campione d’Europa per la seconda volta nella sua storia proprio sul terreno di gioco dello Schalke, superando 3-0 l’AS Monaco FC nella finale dell’edizione 2003/04 della UEFA Champions League.

• Nella fase a gironi dell’edizione in corso del torneo, i tedeschi hanno subito una sola sconfitta esterna, 2-0 sul campo del Chelsea FC alla terza giornata. In precedenza gli uomini di Mirko Slomka avevano vinto 2-0 in casa del Rosenborg, quindi, alla quinta giornata, si erano guadagnati la qualificazione alla seconda fase del torneo pareggiando 0-0 a Valencia. Lo Schalke ha ottenuto il secondo posto nel Gruppo B, staccato di quattro lunghezze dai Blues.

• Oltre al 2-2 contro il Porto della stagione 1976/77, lo Schalke vanta un altro precedente contro formazioni portoghesi in competizioni UEFA per club. Nel terzo turno della Coppa UEFA 1997/98, i tedeschi affrontarono l’SC Braga, pareggiando 0-0 in casa ed imponendosi 2-0 a Gelsenkirchen.