Insidia Celtic per il Barça

Seconda trasferta ravvicinata in Scozia per l'FC Barcelona. Dopo aver affrontato i Rangers FC nella fase a gironi della UEFA Champions League, i catalani se la vedranno negli ottavi contro il Celtic FC.

• Il Celtic proverà a vendicare la sconfitta per 3-1 subita nella fase a gironi 2004/05. In quell’occasione andarono a segno Deco ed Henrik Larsson, ex beniamino del Celtic. In quella partita furono schierati titolari anche Victor Valdés, Rafael Márquez, Carles Puyol, Xavi Hernández, Samuel Eto'o e Ronaldinho. Per il Celtic, Bobo Balde giocò dall’inizio, mentre Aiden McGeady rimase in panchina.

• I campioni di Scozia sperano di ripetere l’impresa compiuta nel quarto turno della Coppa UEFA 2003/04, quando un gol di Alan Thompson decise la gara d’andata al Parkhead. Al ritorno finì senza reti. Nelle file del Celtic figurava ancora Balde, mentre il Barcellona schierava Valdés, Puyol, Xavi, Ronaldinho e Oleguer Presas. La squadra di Frank Rijkaard cercherà al Celtic Park di Glasgow la vittoria numero 100 in Coppa dei Campioni.

• Il cammino del Celtic in quel torneo si arrestò nei quarti contro un’altra squadra spagnola, il Villarreal CF: 1-1 a Glasgow e sconfitta per 2-0 in trasferta.

• Prima di quel confronto, il bilancio casalingo del Celtic contro squadre spagnole era il seguente: 0-0 contro il Club Atlético de Madrid nella semifinale di Coppa dei Campioni 1973/74 e poi quattro vittorie in cinque gare, compreso il 2-0 ai danni del Real Madrid CF nei quarti di Coppa dei Campioni 1979/80. Tuttavia, quella fu la prima di quattro eliminazioni consecutive per gli scozzesi in sfide di andata e ritorno.

• Il Celtic è l'unica squadra scozzese ad aver vinto gare di Coppa dei Campioni in casa contro avversarie spagnole. Oltre al menzionato 2-0 sul Real Madrid nel 1980, ha anche battuto la Real Sociedad de Fútbol 2-1 nel secondo turno della stagione 1982/83. Nelle altre sette visite in Scozia nella competizione le squadre spagnole hanno ottenuto tre vittorie e quattro pareggi.

• Quest’anno la squadra di Gordon Strachan ha sempre vinto in casa, conquistando il secondo posto nel Gruppo D, staccato di quattro punti dal AC Milan. I campioni d’Europa sono stati i primi a cadere a Glasgow, sconfitti 2-1, seguiti da SL Benfica (1-0) e FC Shakhtar Donetsk (2-1). Le reti nel finale di Scott McDonald e Massimo Donati hanno regalato i tre punti rispettivamente contro Milan e ucraini.

• La scorsa stagione, il Celtic si è qualificato per la prima volta agli ottavi, affrontando ancora il Milan: 0-0 in casa e gol decisivo di Kaká ai supplementari al ritorno.

• Anche il Barcellona, campione in carica, è uscito dalla scorsa competizione negli ottavi: sconfitta in casa per 2-1 contro il Liverpool FC e vittoria per 1-0 ad Anfield (gol di Eidur Gudjohnsen).

• Il pareggio senza reti del Barça in trasferta contro i Rangers alla terza giornata lasciava i catalani con una sola vittoria, contro il Celtic nel 2004, in sette gare contro squadre scozzesi. La prima trasferta, nei quarti di finale della Coppa UEFA 1986/87, finì con una sconfitta per 1-0 contro il Dundee United FC. Nella gara di ritorno contro i Rangers, il Barcellona ha ottenuto la seconda vittoria: 2-0.

• Nelle altre trasferte del Gruppo E, la squadra di Rijkaard si è imposta 2-0 con il VfB Stuttgart e ha pareggiato 2-2 contro l’Olympique Lyonnais. Il Barcellona ha vinto il proprio girone con quattro punti di vantaggio sul Lione.

• Lilian Thuram, Eric Abidal e Thierry Henry hanno giocato tutti la gara di qualificazione per UEFA EURO 2008™ persa dalla Francia contro la Scozia a ottobre 2006. Gary Caldwell, Steven Pressley e Paul Hartley hanno invece difeso i colori della Scozia.