Il Lione ci riprova contro il Manchester

Un anno dopo aver giocato l’andata degli ottavi di UEFA Champions League in Francia, il Manchester United FC ripete quella trasferta. Dodici mesi fa è toccato al LOSC Lille Métropole, questa volta all’Olympique Lyonnais. L’obiettivo per la squadra di Sir Alex Ferguson è di migliorare il traguardo della semifinale della scorsa edizione.

• Per i campioni di Francia è l’occasione per cancellare la delusione di un anno fa, eliminati negli ottavi dalla AS Roma: 0-0 in trasferta e sconfitta in casa per 2-0. La sconfitta invertiva una tendenza consolidata: nelle precedenti tre edizioni, il Lione si era sempre qualificato ai quarti vincendo l’andata degli ottavi.

• La squadra di Alain Perrin ha esordito quest’anno nel torneo perdendo le prime due gare per 3-0. La sconfitta in casa contro i Rangers FC alla seconda giornata aveva seriamente compromesso le speranze di qualificazione dei transalpini, che si sono poi risollevati vincendo 4-2 con il VfB Stuttgart e pareggiando 2-2 con il Barcelona FC le gare interne successive. Grazie alle vittorie nelle altre due gare esterne, il Lione ha conquistato il secondo posto nel Gruppo E con dieci punti, a meno quattro dai catalani.

• Lione e Manchester si sono affrontati l’ultima volta nella fase a gironi della UEFA Champions League 2004/05. Ad avere la meglio in quell’occasione è stata la squadra inglese: 2-2 allo Stade de Gerland e 2-1 in casa. In campo dall’inizio nella gara d’andata figuravano Grégory Coupet, Cris, Juninho Pernambucano, Anthony Réveillère e Sidney Govou per il Lione; Wes Brown, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Scholes, John O'Shea e Mikaël Silvestre per lo United.

• Per il Lione era quello il quinto confronto europeo contro squadre inglesi, il secondo in UEFA Champions League dopo la sfida con l’Arsenal FC nel 2000/01 nella seconda fase a gironi. L’Arsenal si imponeva fuori casa 1-0 grazie a un gol di Thierry Henry, mentre ad Highbury finiva 1-1 con gol di Dennis Bergkamp e pareggio in extremis di Edmílson.

• Complessivamente, il Lione ha vinto una volta in casa contro squadre inglesi: 1-0 con il Tottenham Hotspur FC nel secondo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1967/68. Oltre alla sconfitta contro l’Arsenal, ha pareggiato nelle altre tre occasioni: 0-0 con il Nottingham Forest FC nel terzo turno della Coppa UEFA 1995/96, 2-2 con il Blackburn Rovers FC nello stesso torneo tre anni più tardi, e ancora 2-2 contro il Manchester. Il bilancio complessivo è di due vittorie su cinque gare.

• Il Manchester United ha attraversato spesso la Manica nel massimo torneo continentale a partire dal 1997/98, quando è stato eliminato dall’AS Monaco FC: 0-0 in trasferta e 1-1 in casa. Nel 1999/2000 e ancora due anni più tardi ha affrontato squadre francesi nella prima e nella seconda fase a gironi: Olympique de Marseille e FC Girondins de Bordeaux nel 1999 prima degli 1-1 in trasferta contro Lille e FC Nantes Atlantique nel 2001.

• In dieci trasferte in Francia, il Manchester ha ottenuto tre vittorie, cinque pareggi e due sconfitte. Un anno fa, Ryan Giggs decideva la trasferta di Lille, vendicando la sconfitta per 1-0 nella fase a gironi 2005/06 contro la stessa squadra, mentre Henrik Larsson segnava l’unico gol al ritorno. Prima della sconfitta contro il Lille, lo United, campione d’Europa in carica, si arrendeva al Marsiglia 1-0 nella prima fase a gironi (gol di William Gallas) nel 1999/2000.

• Le squadre inglesi hanno vinto le ultime quattro trasferte di UEFA Champions League in Francia, preliminari compresi. Su un totale di 20 partite di Coppa dei Campioni sul suolo transalpino, le squadre inglesi hanno ottenuto otto vittorie, cinque pareggi e sette sconfitte.

• Il Manchester ha chiuso il Gruppo F con cinque punti di vantaggio sulla Roma, frutto di cinque vittorie e un solo pareggio: 1-0 all’esordio in trasferta contro lo Sporting Clube de Portugal e ancora 4-2 fuori contro la FC Dynamo Kyiv. Gli inglesi si sono qualificati con due turni d’anticipo e hanno pareggiato 1-1 a Roma l’ultima partita, schierando molte riserve.