Due risultati su tre per i Rangers

Tutta da giocare la gara della sesta giornata all’Ibrox, dove i Rangers FC cercheranni di respingere gli assalti degli ospiti dell’Olympique Lyonnais. Entrambe le squadre puntano alla conquista del secondo posto nel Gruppo E.

• Le due squadre sono appaiate a sette punti, ma i Rangers prevalgono per gli scontri diretti avendo battuto il Lione per 3-0 a ottobre in Francia. La squadra scozzese, quindi, deve solo evitare di perdere per potere continuare a precedere il Lione. I campioni di Francia, dal canto loro, solo vincendo potranno festeggiare l’accesso agli ottavi per la quinta stagione consecutiva.

• Nella scorsa stagione il Lione aveva ipotecato il passaggio agli ottavi con due giornate di anticipo, quest’anno, però, la situazione si presenta ben più difficile a causa delle due sconfitte rimediate nelle prime due partite.

• Se la sconfitta per 3-0 in casa dell’FC Barcelona nella prima giornata può essere considerata un passo falso, la vittoria dei Rangers con lo stesso punteggio nella partita successiva ha inferto un duro colpo alle ambizioni della squadra francese. Lee McCulloch, Daniel Cousin e DaMarcus Beasley sono stati i marcatori per i Rangers, che non vincevano da nove trasferte di UEFA Champions League, una serie iniziata nel 2000.

• È pur vero che altre squadre hanno già dimostrato che due sconfitte iniziali non compromettono il cammino nella UEFA Champions League. FC Internazionale Milano (2006/07), Werder Bremen (2005/06), Bayer 04 Leverkusen e Newcastle United FC (2002/03) sono tutte riuscite a recuperare e a qualificarsi per gli ottavi.

• Gli uomini di Alain Perrin sono riusciti a rimettersi in corsa con le successive vittorie contro VfB Stuttgart - 2-0 in trasferta e 4-2 in casa - e pareggiando 2-2 con il Barcellona nella quinta giornata. In svantaggio due volte a seguito dei gol di Andrés Iniesta e Lionel Messi, i francesi hanno pareggiato in entrambe le occasioni con Juninho, prima su punizione, 7’, e poi su rigore, 80’.

• Quella sera un’altra buona notizia per il Lione è arrivata con la sconfitta per 3-2 dei Rangers sul campo dello Stuttgart. La squadra di Walter Smith è uscita sconfitta in seguito al gol segnato a 5’ dal termine da Ciprian Marica. In precedenza era passata in vantaggio con Charlie Adam (27’) ed era sembrata ad un passo dalla conquista di un punto dopo che Barry Ferguson (70’) aveva annullato il vantaggio dello Stoccarda giunto grazie ai gol di Cacau (45’) e Pável Pardo (62’).

• Per i Rangers si è trattato della seconda sconfitta in altrettante gare, dopo il 2-0 subito in casa del Barcellona nella quarta giornata. Gli scozzesi sono ancora imbattuti in casa in questa competizione, avendo vinto per 2-1 contro lo Stoccarda e pareggiato per 0-0 con il Barcellona.

• Nel complesso i Rangers non perdono in casa da undici incontri in competizioni UEFA per club - 14 se si comprendono anche i turni preliminari - disputati nella Coppa UEFA della scorsa stagione e nel cammino fino agli ottavi della UEFA Champions League 2005/06.

• I francesi dell’AJ Auxerre sono l’ultima compagine straniera ad essersi imposti a Ibrox, vincendo per 2-0 un confronto di Coppa UEFA giocato il 15 dicembre 2004. Le circostanze non erano differenti da quelle attuali in quanto ai Rangers bastava un solo punto per qualificarsi. Due gol di Bonaventure Kalou, invece, determinarono l’eliminazione degli scozzesi dalla competizione.

• Al precedente positivo per il Lione si può aggiungere anche la considerazione che i Rangers non hanno vinto nessuno degli ultimi sette incontri interni contro squadre francesi, riportando tre pareggi e quattro sconfitte. L’ultimo successo casalingo del club di Glasgow contro una squadra francese risale al settembre 1971, quando superò lo Stade Rennais FC per 1-0 in un incontro valido per il primo turno della Coppa delle Coppe.

• Le due precedenti trasferte del Lione in Scozia hanno avuto luogo in casa del Celtic FC, rivale storico dei Rangers, nella parte orientale di Glasgow. Il Lione vinse 1-0 al Celtic Parlk nel secondo turno di Coppa UEFA, novembre 1999 - partita che vedeva in campo anche il portiere Grégory Coupet -, ma poi perse per 2-0 in una partita della fase a gironi della UEFA Champions League giocata nel settembre 2003.

• Il portiere del Lione Coupet ha perso nella sua ultima apparizione a Glasgow. Difendeva la porta della Francia nella partita di qualificazione a UEFA EURO 2008™ del 7 ottobre 2006, vinta dalla Scozia per 1-0. Quel giorno l’allenatore dei Rangers Smith sedeva sulla panchina della Scozia e nella sua squadra figuravano Ferguson, McCulloch e David Weir.

• Questi tre giocatori insieme al terzino Alan Hutton erano tutti in campo in occasione del successo ottenuto al ritorno dalla Scozia a Parigi, il 12 settembre di quest’anno. Nella Francia è entrato a partita iniziata il giocatore del Lione Karim Benzema.

• Il centrocampista dei Rangers Brahim Hemdani ha giocato per due anni nell’Olympique de Marseille sotto la guida dell’allenatore del Lione Perrin, dal 2002 al 2004.

• L’attaccante dei Rangers Jean-Claude Darcheville e il terzino destro del Lione Anthony Réveillère sono stati compagni di squadra nel Rennes. Réveillère ha esordito nel Rennes nella stagione 1997/98, l’ultima di Darcheville nelle file del club della Ligue 1.