Ostacolo Roma per l'en plein Manchester

Otto mesi dopo aver ospitato il Manchester United FC allo Stadio Olimpico per i quarti di finale di UEFA Champions League, l'AS Roma ritrova ancora una volta la squadra di Sir Alex Ferguson, ma questa volta l'atmosfera sarà più tranquilla.

• Allora c'era una semifinale in palio, mentre adesso si gioca soltanto per l'orgoglio, visto che le due squadre sono già qualificate per gli ottavi. Il Manchester, inoltre, battendo lo Sporting Clube de Portugal per 2-1 alla quinta giornata si è garantito matematicamente il primo posto nel Gruppo F. La rete di Cristiano Ronaldo al 92' ha regalato la vittoria ai suoi, portando il vantaggio degli inglesi sulla Roma a cinque punti. I giallorossi anche in caso di successo non potranno finire al primo posto.

• La Roma si è qualificata per il secondo anno consecutivo agli ottavi della competizione imponendosi per 4-1 in casa dell'FC Dynamo Kyiv nella stessa serata della sfida tra inglesi e portoghesi. Christian Panucci, Ludovic Giuly e Mirko Vučinić (2) sono andati in rete per la squadra di Luciano Spalletti.

• Il Manchester, unica squadra a punteggio pieno dopo cinque partite, potrebbe diventare la quarta compagine nella storia della UEFA Champions League a vincere tutte e sei le gare della fase a gironi in caso di vittoria a Roma. L'impresa è riuscita all'FC Barcelona - poi eliminato agli ottavi - nella stagione 2002/03, all'FC Spartak Moskva uscito nei quarti della stagione 1995/96 e all'AC Milan - arrivato fino alla finale - nel 1992/93.

• L'anno scorso, nell'andata dei quarti il 4 aprile, la Roma ha vinto per 2-1 grazie alle reti di Taddei e Vučinić. Il gol inglese è stato segnato da Wayne Rooney. Nessuna delle due squadre potrà mai dimenticare cosa è successo nel ritorno, con la sonora batosta per i giallorossi usciti dall'Old Trafford con un umiliante 7-1.

• I campioni d'Inghilterra hanno vinto anche all'andata di questa fase a gironi all'Old Trafford alla seconda giornata, grazie al gol di Rooney al 70'.

• Si tratta dell'unica sconfitta subìta dai giallorossi in questa stagione di Champions. La Roma ha ottenuto vittorie casalinghe contro Dinamo (2-0) e Sporting (2-1) ed un pareggio per 2-2 in casa dei portoghesi.

• Con la vittoria per 2-1 contro lo Sporting nella giornata precedente a questa - con reti di Carlos Tévez e Ronaldo dopo il vantaggio portoghese di Abel - gli inglesi sono a punteggio pieno per la prima volta dalla stagione 2003/04. Oltre ai succitati successi casalinghi contro Roma e Sporting, i Red Devils si sono imposti in casa dello Sporting per 1-0 alla prima giornata e contro la Dinamo sia in casa (4-0) sia in trasferta (4-2).

• Nelle precedenti nove sfide casalinghe contro squadre inglesi, la Roma ha ottenuto cinque vittorie, due pareggi e due sconfitte.

• Lo United raramente ha fatto bene nelle trasferte in Italia, perdendo dieci volte ed ottenendo soltanto due vittorie su 13 incontri. La prima vittoria sul suolo italico è arrivata all'ottavo tentativo - un 3-2 contro la Juventus nella semifinale della UEFA Champions League 1999.

• La sfida più recente contro un'italiana risale alla semifinale di Champions dell'anno scorso contro l'AC Milan. Dopo aver vinto per 3-2 in casa, gli inglesi sono stati sconfitti per 3-0 a San Siro.

• I difensori della Roma, Christian Panucci e Matteo Ferrari, hanno avuto brevi esperienze in Inghilterra con Chelsea FC ed Everton FC rispettivamente. Panucci ha trascorso parte della stagione 2000/01 in prestito al Chelsea, mentre Ferrari ha vestito la maglia dell'Everton nella stagione 2005/06.

• Il portiere del Manchester, Edwin van der Sar, ha giocato in Serie A tra il 1999 ed il 2001 con la Juventus, mentre Mikaël Silvestre ha vestito la maglia dell'FC Internazionale Milano nel 1998/99. Il suo compatriota Patrice Evra ha anche giocato in Italia alla fine degli anni '90 con Marsala Calcio e Monza Calcio, ma non ha mai visto la Serie A.