Esame di maturità per il Siviglia

Il Sevilla FC è alle prese con una stagione complicata in Spagna, ma la sfida interna di UEFA Champions League contro l’Arsenal FC darà agli andalusi la possibilità di balzare in testa al proprio raggruppamento.

Aggancio e sorpasso?
Pur avendo perso 3-0 la gara d’esordio contro gli uomini di Arsène Wenger, il Siviglia potrebbe infatti vincere il girone battendo i Gunners questa sera e ottenendo il loro stesso risultato nell’ultima gara della fase a gironi, in programma il 12 dicembre. Il tecnico Manuel Jiménez, entrato in carica dopo il passaggio di Juande Ramos sulla panchina del Tottenham Hotspur FC, è all’esordio casalingo nella competizione, dopo aver guidato la squadra al successo 2-0 sul campo dell’FC Steaua Bucureşti.

La sfida perfetta
Sabato il Siviglia ha subito la settima sconfitta stagionale in Primera División, 2-1 in casa dell’RCD Mallorca, ma Jiménez è convinto che la sfida contro l’Arsenal arrivi al momento opportuno. "Probabilmente è la squadra più forte d’Europa, considerando il rendimento combinato tra campionato e competizioni europee, ma questa gara arriva al momento giusto - ha spiegato il tecnico iberico -. Potremo finalmente mostrare tutto il nostro valore. La nostra stagione è stata caratterizzata da alti e bassi e credo che un’avversaria di tale spessore ci farà ritrovare le giuste motivazioni".

Buone notizie
Jiménez potrà contare sia sul brasiliano Daniel Alves, reduce da un turno di stop in campionato, che sui due attaccanti Frédéric Kanouté, a segno per la settima volta nella Liga nel finesettimana, e Luis Fabiano, recuperati dopo alcuni guai fisici. "Abbiamo l’opportunità di vincere il girone e non dobbiamo lasciarcela sfuggire - ha proseguito il tecnico -. Disputeremo una gara tatticamente accorta. L’Arsenal è una squadra compatta, che nel corso degli anni è migliorata costantemente, ma in questa stagione il Siviglia ha già battuto formazioni del calibro di Real Madrid [CF] e Valencia [CF].

Difesa impenetrabile
L’Arsenal ha ben figurato nelle sue ultime tre visite in Spagna, dalle quali è uscito imbattuto, e non ha ancora subito nessun gol contro gli 11 messi a segno. Nonostante le assenze di capitan William Gallas, autore della prima rete nella gara di sabato vinta 2-0 contro il Wigan Athletic FC, Emmanuel Adebayor (un turno di riposo per entrambi), Gaël Clichy (problemi a una coscia) e Robin van Persie (infortunato di lungo corso), Wenger ha chiesto alla squadra la vittoria e il primo posto nel girone.

Potenziali campioni
"Vincere il girone significa avere un piccolo vantaggio nel sorteggio per gli ottavi di finale - ha spiegato il tecnico francese -. Ad inizio stagione nessuno avrebbe scommesso su questo gruppo, ora tutti dicono che la squadra può puntare al successo in Champions League. Secondo me, invece, le formazioni in grado di vincere la competizioni sono dalle sei alle dieci e tra queste c’è anche il Siviglia. Il nostro successo alla prima giornata non fa testo, siamo stati bravi a sfruttare i loro errori".