Red Devils sempre motivati

Il Manchester United FC ha già ottenuto la qualificazione agli ottavi i finale, ma Sir Alex Ferguson ha spiegato che la squadra non sarà a corto di motivazioni per la sfida casalinga contro lo Sporting Clube de Portugal, che di fatto si gioca la permanenza in UEFA Champions League.

Obbiettivi diversi
Il tecnico scozzese è convinto che i Red Devils faranno di tutto per centrare la quinta vittoria consecutiva e assicurarsi così il primo posto finale nel Gruppo F. "Abbiamo molti buoni motivi per vincere - ha dichiarato Sir Alex -. Il primato nel girone ci garantirebbe un sorteggio più agevole in vista degli ottavi di finale". Mentre a Manchester si pensa già al futuro, l’allenatore dello Sporting, Paulo Bento, è alle prese con problemi ben più urgenti. I lusitani sono terzi nel girone, staccati di tre lunghezze dall’AS Roma, e per continuare a sperare nella qualificazione dovranno ottenere in Inghilterra un risultato migliore di quello dei Giallorossi sul campo dell’FC Dynamo Kyiv.

Momento delicato
"La situazione è complicata", ha spiegato Bento, consapevole che molto probabilmente la squadra non riuscirà a ottenere altro se non l’accesso alla seconda fase della Coppa UEFA. Lo Sporting non sta attraversando un buon momento di forma - l’1-1 di sabato sul campo del Leixões SC ha sancito la quarta gara senza vittorie -, anche se il tecnico non vuole sentir parlare di crisi. "Non c’è mai un momento ideale per affrontare una squadra del calibro del Manchester United", ha voluto sottolineare.

Fino in fondo
"Faremo di tutto per rimanere in UEFA Champions League e se non ci riusciremo, ci accontenteremo della Coppa UEFA", ha aggiunto Bento, rincuorato dal fatto che la squadra non darà comunque l’addio immediato all’Europa. Per questa ragione, il tecnico ha esortato la squadra a godersi la sfida dell’Old Trafford. "Se fossi un giocatore, cercherei di vivere fino in fondo quest’esperienza - ha spiegato il tecnico -. Un simile stadio e una simile atmosfera non si dimenticano tanto in fretta e nel recente passato lo Sporting non ha avuto molte possibilità di confrontarsi con avversari di tale livello".

Esordio tra i pali
Lo Sporting schiererà tra i pali il 19enne Rui Patrício, che esordirà in UEFA Champions League dopo aver collezionato la prima presenza stagionale nella sfida contro il Leixões. In attacco Bento potrebbe affidarsi ad una sola punta, Liedson, oppure affiancargli Milan Purović, andato a segno sabato scorso pur essendo partito dalla panchina.

Vecchie conoscenze
Sir Alex ha deciso di non puntare tutto suoi giovani e per quanto riguarda la difesa manderà in campo il portiere Tomasz Kuszczak, Darren Fletcher e John O'Shea, ai quali verrà affiancato il 19enne Jonny Evans. Cristiano Ronaldo, ex di lusso e autore del gol-partita in Portogallo, tornerà tra i titolari dopo aver saltato la sfortunata trasferta di sabato contro il Bolton Wanderers FC. Al suo fianco ci sarà un altro ex dello Sporting, il giovane talento Nani. Nei suoi confronti, Sir Alex ha speso parole di elogio: "Siamo molto soddisfatti del suo rendimento. Si è ambientato molto bene, nonostante la giovane età, e migliora di giorno in giorno".