Il Benfica si gioca tutto contro il Milan

Nella quinta giornata della fase a gironi, l’SL Benfica è costretto a vincere contro l'AC Milan campione in carica per cercare di evitare un’eliminazione anticipata, già patita anche nella scorsa edizione di UEFA Champions League.

• La squadra allenata da José Antonio Camacho si trova infatti con tre punti all’ultimo posto del Gruppo D, a tre lunghezze da FC Shakhtar Donetsk e Celtic FC e a sei dal Milan. Per continuare a sperare, il Benfica deve battere il Milan; in caso di pareggio, i portoghesi devono sperare che finisca in parità anche la partita di Glasgow fra Celtic e Shakhtar.

• Il Milan sa invece di poter centrare matematicamente la qualificazione a Lisbona vincendo, oppure pareggiando se al Celtic Park l'altra partita del girone non finisce in parità.

• Alla prima giornata il Milan ha superato il Benfica 2-1 a San Siro, con reti rossonere di Andrea Pirlo (9’) e Filippo Inzaghi (24’) e gol della bandiera portoghese di Nuno Gomes nel recupero.

• Alla seconda giornata, il Benfica si è fatto superare 1-0 in casa dallo Shakhtar. Dopo aver riacceso una piccola speranza con la vittoria interna 1-0 sul Celtic (Óscar Cardozo, 87’), è andato poi a perdere con lo stesso punteggio in casa degli scozzesi, complicando decisamente il proprio cammino qualificazione.

• In Scozia ha perso anche il Milan, alla seconda giornata; 2-1 per il Celtic con reti di Stephen McManus, momentaneo pareggio di Kaká su rigore e gol vittoria di Scott McDonald allo scadere. I rossoneri hanno poi superato due volte lo Shakhtar.

• Alla terza giornata, il Milan si è imposto 4-1 in casa con doppiette di Alberto Gilardino e Clarence Seedorf. Alla quarta, ha espugnato Donetsk 3-0 con doppietta di Filippo Inzaghi e gol di Kaká.

• Il Benfica può sperare di ripetere un’impresa già centrata da altre squadre in UEFA Champions League: qualificarsi nonostante tre sconfitte nella fase a gironi. Ci sono riusciti il Celtic (edizione 2006/07), il Werder Bremen (2005/06) e FC Lokomotiv Moskva, Bayer 04 Leverkusen e Newcastle United FC (2002/03).

• In Europa, contro avversarie italiane, il Benfica ha un bilancio interno di quattro vittorie, tre pareggi e tre sconfitte. Nell'ultima occasione la squadra portoghese ha pareggiato 0-0 contro l'FC Internazionale Milano negli ottavi di finale di Coppa UEFA 2003/2004, ed è stata poi eliminata perdendo 4-3 il ritorno a San Siro.

• Il Milan ha fatto visita una volta al Benfica, nei quarti di finale di UEFA Champions League 1994/95: 0-0 il risultato finale e qualificazione per i rossoneri vittoriosi in casa 2-0. In campo, nell’occasione, anche Paolo Maldini.

• Contro il Milan, il Benfica ha perso anche due finali di Coppa dei Campioni (1963 e 1990).

• Nel 1963 i rossoneri vnsero la loro prima Coppa dei Campioni superando il 2-1 il Benfica in rimonta, grazie ad una doppietta di José Altafini. Nella finale del 1990 il Milan si impose 1-0 grazie alla rete di Frank Rijkaard e con Carlo Ancelotti e Maldini in campo. Quella è stata l’ultima occasione in cui una squadra ha vinto due volte consecutive la massima competizione europea.

• Rui Costa ha giocato cinque stagioni nel Milan, dal 2001 al 2006, conquistando la UEFA Champions League nel 2003, prima di passare al Benfica.

• Nuno Gomes ha giocato fino al 2000 nel Benfica, dove è tornato nell’estate del 2002, dopo aver passato due stagioni in Italia con l’ACF Fiorentina.