Barça e Rangers a caccia della vetta

Dopo lo 0-0 della terza giornata sul campo degli uomini guidati da Walter Smith, l’FC Barcelona proverà ad avere la meglio sui Rangers FC almeno al Camp Nou.

• Barcellona e Rangers sono entrambe in vetta al Gruppo E, con due vittorie e un pareggio a testa, e sono separate da appena un gol per quanto riguarda la differenza reti. Un successo al Camp Nou rappresenterebbe per l’eventuale vincitrice un passo avanti decisivo verso gli ottavi di finale, che potrebbe addirittura tramutarsi in qualificazione matematica in caso di sconfitta dell’Olympique Lyonnais, terza forza del raggruppamento, in casa contro il VfB Stuttgart.

• Prima dello 0-0 di Ibrox, i catalani avevano regolato 3-0 il Lione sul proprio terreno di gioco (autorete di François Clerc e gol di Lionel Messi e Thierry Henry) e si erano imposti 2-0 in casa dello Stoccarda, grazie elle zampate di Carles Puyol e del solito Messi nella ripresa.

• I Rangers avevano esordito con un 2-1 in rimonta contro i tedeschi (reti di Charlie Adam e Jean-Claude Darcheville), per poi imporsi con un sorprendente 3-0 sul campo del Lione alla seconda giornata (Lee McCulloch, Daniel Cousin e DaMarcus Beasley), centrando così il primo successo esterno in UEFA Champions League dalla stagione 2000/01.

• Grazie all’ottimo avvio nel Gruppo E, i Rangers potrebbero stabilire il loro nuovo record di punti in UEFA Champions League da quando è stata introdotta la fase a gironi a 32 squadre. Gli scozzesi avevano ottenuto il loro miglior risultato assoluto nella stagione 2000/01 con otto punti conquistati, frutto di due vittorie, due pareggi e due sconfitte.

• Il Barcellona, insieme all’Arsenal FC, è l’unica squadra partecipante all’edizione 2007/08 della UEFA Champions League a non aver ancora subito reti.

• I Blaugrana hanno ottenuto un solo successo in sei precedenti contro avversarie scozzesi. Quella vittoria risale al settembre 2004, quando Deco, Ludovic Giuly e Henrik Larsson regalarono al Barcellona il successo 3-1 contro Celtic FC in UEFA Champions League in occasione dell’ultima trasferta a Glasgow dei catalani.

• Il ruolino di marcia casalingo del Barcellona contro formazioni scozzesi non è incoraggiante e conta una sconfitta e due pareggi, l’ultimo dei quali risale alla fase a gironi dell’edizione2004/05 del torneo (1-1 contro il Celtic). In quell’occasione i padroni di casa erano passati in vantaggio con Samuel Eto'o, ma erano stati raggiunti da John Hartson.

• In precedenza, i Blaugrana erano stati battuti 2-1 dal Dundee United FC nei quarti di finale della Coppa UEFA 1986/87 e avevano pareggiato 0-0 sempre contro il Celtic al quarto turno dell’edizione 2003/04 della stessa competizione, venendo eliminati in entrambe le occasioni.

• Anche i precedenti del Rangers in Spagna sono poco positivi: due pareggi e ben sei sconfitte in otto gare complessivamente disputate.

• In aggiunta, gli scozzesi hanno avuto la peggio in ben cinque degli ultimi sette doppi confronti disputati contro formazioni iberiche. L’ultima eliminazione risale agli ottavi di finale della scorsa edizione della Coppa UEFA, quando i Rangers vennero regolati dal CA Osasuna con un 2-1 complessivo. A Glasgow, gli scozzesi avevano acciuffato in extremis l’1-1 grazie a un gol di Brahim Hemdani in pieno recupero, ma erano poi stati superati 1-0 a Pamplona.

• L’ultimo precedente dei Rangers contro un’avversaria iberica in UEFA Champions League risale agli ottavi di finale dell’edizione 2005/06, contro il Villareal CF. Gli scozzesi vennero eliminati in virtù della regola dei gol segnati in trasferta, dopo aver pareggiato 2-2 a Ibrox e 1-1 in Spagna.

• Il difensore del Barcellona Lilian Thuram militava nel Parma FC nell’agosto 1999, quando gli emiliani si imposero 2-0 sul campo dei Rangers, qualificandosi poi con un 2-1 complessivo, in occasione del terzo turno preliminare di UEFA Champions League. Lo scorso settembre, a Parigi, la Francia di Thuram è stata invece battuta nelle qualificazioni a UEFA EURO 2008™ dalla Scozia, imbottita di giocatori in forza ai Rangers: David Weir, Alan Hutton, Lee McCulloch e Barry Ferguson.

• Weir, McCulloch e Ferguson scesero in campo anche in occasione dell’1-0 ottenuto dalla Scozia contro i Bleus nell’ottobre 2006 a Glasgow.

• Nacho Novo, attaccante spagnolo in forza ai Rangers, è cresciuto calcisticamente nell’SD Huesca, per poi approdare ai Raith Rovers FC nel 2001.