Vietato sbagliare al Celtic Park

Celtic FC e SL Benfica si incontrano di nuovo, questa volta a Glasgow. Entrambe le squadre devono vincere per potere credere ancora nella qualificazione alla fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League.

• Le due squadre occupano gli ultimi due posti in classifica nel Gruppo D a metà cammino della fase a gironi. Entrambe hanno vinto una gara e ne hanno perse due. Considerando che AC Milan e FC Shakthar Donetsk hanno già tre punti di vantaggio, una sconfitta condannerebbe molto probabilmente all’ultimo posto in classifica.

• Il Benfica ha migliorato la sua situazione, conquistando i primi tre punti nel girone con una vittoria per 1-0 contro il Celtic il 24 ottobre. La rete decisiva è stata messa a segno da Óscar Cardozo all’87’.

• Una vittoria del Benfica a Glasgow sembra peraltro meno scontata. Il Celtic ha fatto registrare dieci vittorie in 14 gare di UEFA Champions League al Celtic Park e nella stagione scorsa ha vinto tutte le tre gare casalinghe della fase a gironi. E si è qualificato per la fase successiva proprio a spese del Benfica.

• Le due squadre si sono incontrate esattamente allo stesso punto della fase a gruppi nella stagione scorsa. Il Celtic ha vinto la prima gara in casa con il punteggio di 3-0. Nel ritorno ha perso a Lisbona con lo stesso punteggio.

• Il Celtic ha superato il Benfica il 17 ottobre dello scorso anno grazie alle reti di due giocatori che hanno poi lasciato il club. Kenny Miller è andato a segno due volte al 55’ e al 66’ e Stephen Pearson ha siglato il 3-0 all’ultimo minuto.

• La squadra di Gordon Strachan ha superato i campioni in carica dell’AC Milan nella sua precedente partita casalinga. Scott McDonald ha messo a segno la rete della vittoria all’ultimo minuto dopo che un rigore di Kaká aveva pareggiato la rete iniziale di Stephen Mcmanus per i campioni di Scozia. In precedenza il Celtic aveva perso la gara di apertura per 2-0 contro lo Shakhtar Donetsk in Ucraina.

• Dal canto suo, il Benfica ha subito altrettante sconfitte nelle due gare di apertura contro Milan e Shakhtar. Ha perso 2-1 a San Siro nella prima giornata di gare e la rete della bandiera è stata messa a segno da Nuno Gomes in pieno recupero. Nella gara successiva ha perso 1-0 con lo Shakhtar allo Estádio da Luz.

• Le due squadre si incontrano per la quarta volta in 13 mesi, ma i loro precedenti incontri risalgono alla stagione 1969/70. La monetina ha deciso l’esito del loro incontro nel secondo turno della Coppa dei Campioni.

• Nella gara di andata a Glasgow il Celtic si è imposto per 3-0 con reti di Tommy Gemmell, Willie Wallace e Harry Hood. Il Benfica ha replicato a Lisbona, vincendo con lo stesso risultato grazie alle reti di Eusébio, Jaime Graça e Diamantino. La monetina ha favorito il Celtic e gli scozzesi sono arrivati in finale dove ha perso 2-1 contro il Feyenoord.

• Il Celtic vanta un ottimo record in incontri casalinghi con squadre portoghesi. In otto partite ha fatto registrare sette vittorie e un pareggio.

• Il Benfica ha vinto la sua prima partita in Scozia, superando l’Heart of Midlothian FC 2-1 nella Coppa dei Campioni 1960/61. Ha però perso i successivi due incontri con il Celtic.

• Da giocatore, il tecnico del Celtic Gordon Strachan ha avuto la meglio sull’allenatore del Benfica José Antonio Camacho, quando l’Aberdeen FC ha sconfitto il Real Madrid CF 2-1 nella finale della Coppa delle Coppe UEFA nel 1983.

• Camacho, peraltro, ha vinto contro il Celtic da giocatore. Nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1979/80 ha giocato nella squadra del Real Madrid che, sconfitta per 2-0 in Scozia, ha poi rimontato imponendosi per 3-0 al Santiago Bernabéu.