Scontro al vertice per Shakhtar e Milan

FC Shakhtar Donetsk e AC Milan aspirano entrambe a conquistare la vetta solitaria della classifica nel Gruppo D, alla vigilia dell’incontro in Ucraina per la quarta giornata di gare. La vittoria del Milan per 4-1 sullo Shakhtar, l’ultima volta che le due squadre si sono incontrate, le ha lasciate insieme in testa con sei punti. Una vittoria all’RSC Olympiyskiy Stadium rappresenterebbe per entrambe un passo fondamentale per la qualificazione alla fase a eliminazione diretta.

• Il Milan si è assicurato la vittoria contro lo Shakhtar il 24 ottobre scorso grazie alle reti di Gilardino (6’ e 14’) e Clarence Seedorf (62’, 69’). Prima della doppietta di Seedorf, l’attaccante italiano dello Shakhtar Cristiano Lucarelli aveva dato agli ospiti qualche speranza di poter recuperare andando a segno al 51’.

• I campioni in carica di UEFA Champions League hanno iniziato la loro difesa del titolo sconfiggendo per 2-1 in casa l’SL Benfica nella prima giornata di gare con reti di Andrea Pirlo e Filippo Inzaghi. Gli uomini di Carlo Ancelotti sono stati poi sconfitti 2-1 in trasferta dal Celtic FC. In quell’occasione è stata decisiva una rete all’ultimo minuto dell’australiano Scott McDonald. In precedenza un rigore trasformato da Kaká aveva pareggiato la rete di apertura di Stephen McManus per i campioni di Scozia.

• Lo Shakhtar ha vinto entrambe le prime due gare disputate e ha pertanto cominciato a sperare di passare alla fase a eliminazione diretta per la prima volta. Reti di Brandão e Lucarelli hanno consentito di superare per 2-0 il Celtic nella prima giornata di gare. Jadson ha poi messo a segno al 42’ la rete dell’1-0 colto sul campo del Benfica.

• Dopo queste due vittorie lo Shakhtar necessita di un solo punto per superare il massimo mai raggiunto. Gli ucraini hanno infatti conquistato sei punti in ciascuna delle loro precedenti tre apparizioni in UEFA Champions League nel 2000/01, 2004/05 e 2006/07.

• Milan e Shakhtar si sono incontrati per la prima volta nella fase a gruppi della UEFA Champions League del 2004/05. Una rete di Clarence Seedorf all’84’ è stata decisiva per la vittoria del Milan, quando le due squadre si sono affrontate in Ucraina nella partita di apertura nel settembre 2004.

• Le formazioni scese in campo quella sera sono le seguenti:
Shakhtar: Jan Laštuvka, Razvan Rat, Mariusz Lewandowski, Cosmin Barcuan, Darijo Srna, Igor Duljaj, Anatoliy Tymoschuk, Matuzalem, Zvonimir Vukić, Ciprian Marica, Andriy Vorobey.
Milan: Dida, Cafu, Jaap Stam, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Kaká, Andriy Shevchenko, Jon Dahl Tomasson.

• I rossoneri hanno vinto la gara di ritorno a Milano 4-0 con reti di Kaká (2) e Hernán Crespo (2).

• Lo Shakhtar ha vinto solo una volta in sei partite casalinghe contro squadre italiane e ha subito quattro sconfitte prima della vittoria per 1-0 sull’AS Roma riportata nella stagione scorsa grazie a una rete di Ciprian Marica.

• I rossoneri Massimo Ambrosini, Massimo Oddo e Pirlo hanno giocato nella formazione dell’Italia che ha superato l’Ucraina 2-1 in una partita di qualificazione a UEFA EURO 2008™ disputata a Kiev il 12 settembre. Quattro giocatori dello Shakhtar - Olexiy Gay, Olexandr Gladkiy, Olexandr Kucher e Volodymyr Yezerskiy – sono scesi in campo per l’Ucraina.

• Il tecnico romeno dello Shakhtar, Mircea Lucescu, ha allenato i rivali cittadini dell’ FC Internazionale Milano per parte della stagione 1998/99. Nel marzo del 1999 era in panchina in occasione del derby ‘casalingo’ pareggiato 2-2.

• Come giocatore, Lucescu era nel FC Dinamo 1948 Bucaresti battuto dal Milan nel primo turno della Coppa UEFA 1976/77. Peraltro, ha giocato solo nella gara di andata terminata a reti inviolate a Bucarest mentre era assente in occasione della sconfitta per 2-1 subita nella gara di ritorno.

• Quando era ancora giocatore, Carlo Ancelotti è rimasto in panchina per la nazionale italiana sconfitta 1-0 dalla Romania allenata da Lucescu in una gara di qualificazione al Campionato Europeo UEFA, disputata nell’aprile del 1983.

• Il difensore georgiano del Milan, Kakha Kaladze, ha giocato per tre stagioni in Ucraina con l’FC Dinamo Kyiv, acerrima rivale dello Shakhtar, prima di trasferirsi in Italia nel 2000.

• L’attaccante dello Shakhtar Cristiano Lucarelli vanta cinque presenze nell’Italia e ha giocato per numerose squadre italiane: Cuoiopelli Cappiano Romaiano FC, AC Perugia, Cosenza Calcio, Calcio Padova 1910, Atalanta BC, US Lecce, Torino FC e AS Livorno Calcio. Nell’estate scorsa si è trasferito in Ucraina.