La 'grande serata' di Smith

L’allenatore dei Rangers FC Walter Smith ha elogiato sia “il livello di concentrazione” che “l’orgoglio e la determinazione” dei suoi giocatori, capaci di conservare l’imbattibilità nel Gruppo E grazie al pareggio interno per 0-0 contro l’FC Barcelona. L’allenatore degli ospiti Frank Rijkaard è d’accordo sul fatto che si sia trattato di “una bella partita” e spera che tutto questo possa ripetersi tra due settimane, quando le due formazioni si ritroveranno di fronte.

Walter Smith, allenatore dei Rangers
Sono molto contento per la prestazione dei miei giocatori, non ho parole per elogiarli come meritano. Eravamo di fronte alla migliore squadra del girone e la partita è stata sempre molto dura. Ma siamo stati straordinari. Nel calcio ci si aspettano sempre una o due occasioni, a noi non sono capitate questa sera, ma sono comunque contento per il punto conquistato. Siamo ancora in corsa per la qualificazione, questa squadra è migliorata molto in tempi brevi. In questo girone siamo capitati contro tre squadre molto forti e non abbiamo mai perso. Questo è molto importante per i giocatori.

Attualmente stiamo giocando meglio di quanto fosse nelle nostre aspettative. I nostri giocatori hanno dimostrato grande senso di orgoglio e determinazione. Non siamo ovviamente al livello del Barcellona, ma ci impegniamo allo stesso modo di tutte le squadre presenti nella competizione. Sarebbe bellissimo riuscire a cogliere un risultato positivo contro il Barcellona nella prossima partita. Chi può saperlo? Sarebbe una grande impresa passare agli ottavi. Anche se non dovessimo riuscirci per il club è stata sempre una grande serata.

Frank Rijkaard, allenatore del Barcellona
Siamo partiti bene, tenendo il possesso di palla, ma siamo delusi per non essere riusciti a segnare. Nel complesso è stata una bella partita, anche se sappiamo di dover lavorare su alcuni aspetti. Io credo che la squadra avrebbe meritato di vincere, anche se i Rangers si sono difesi bene. Nella UEFA Champions League un pareggio in trasferta non è un risultato negativo. I Rangers hanno già fatto vedere in questo girone cosa sono in grado di fare. È una squadra forte, come dimostra la posizione in classifica. I Rangers hanno la possibilità di superare il turno e devono essere soddisfatti per quello che hanno raggiunto.

Mi dispiace per non essere riusciti a segnare, ma non voglio giudicare i singoli per questo motivo. So bene che al Camp Nou giocheremo per vincere. Ma, nel meraviglioso mondo del calcio, tutto può accadere. I Rangers hanno mostrato le loro qualità contro il Lione, per cui li terremo nel massimo rispetto. È molto difficile fare previsioni nel calcio.