Il Chelsea prova l'allungo

Chelsea FC e FC Schalke 04 hanno entrambe centrato il primo successo nella fase a gironi in occasione della seconda giornata di gare e si affronteranno allo Stamford Bridge per tentare di allungare la classifica di un raggruppamento che vede le tre formazioni di testa staccate tra loro di un solo punto.

• Dopo lo stentato pareggio casalingo contro il Rosenborg BK e il burrascoso addio di José Mourinho, il Chelsea è rifiorito grazie al successo 2-1 ottenuto sul campo del Valencia CF (autorete di Emiliano Moretti e gol di Didier Drogba). Lo Schalke, che aveva esordito con una sconfitta interna 1-0 contro gli iberici, si è invece rifatto imponendosi 2-0 a Trondheim.

• Il pareggio casalingo del Chelsea contro il Rosenborg ha destato sensazione perché il ruolino di marcia interno dei Blues in Europa è sempre stato formidabile: nelle ultime nove gare interne disputate nella fase a gironi del principale torneo continentale per club, gli inglesi avevano infatti lasciato per strada soli quattro punti. I norvegesi, passati in vantaggio allo Stamford Bridge, erano stati prontamente raggiunti dal Chelsea, che in tre delle quattro occasioni in cui era passato in svantaggio in gare interne di UEFA Champions League, era comunque riuscito a rimontare e a raccogliere almeno un punto.

• Chelsea e Schalke non si sono mai affrontate in competizioni europee, ma per i Blues è la norma avere a che fare con avversarie tedesche in UEFA Champions League. È successo in quattro delle ultime cinque stagioni e inoltre i londinesi affrontano una formazione tedesca nella fase a gironi per la seconda annata consecutiva.

• Le ultime quattro sfide casalinghe contro avversarie tedesche hanno sempre visto il Chelsea prevalere. I Blues, inoltre, contano molto sulla doppia sfida contro lo Schalke ( le due formazioni si affronteranno nuovamente all’Arena AufSchalke alla quarta giornata) proprio perché il doppio confronto riproduce alla perfezione il meccanismo della sfida a eliminazione diretta, assai gradito ai londinesi.

• Nella stagione 2004/05, il Chelsea affrontò l’FC Bayern München in un quarto di finale di lusso. I Blues si imposero 4-2 in casa (gol di Ballack su rigore per i bavaresi), mentre nella gara di ritorno la rimonta tedesca si spense sul 3-2. In quell’occasione la terza rete del Bayern venne siglata da Claudio Pizarro, che in estate ha raggiunto Ballack a Londra.

• Un anno fa è stato il turno del Werder Bremen, avversario dei Blues nel Gruppo A. Il Chelsea si impose 2-0 in casa (gol di Ballack e Michael Essien), ma venne sconfitto 1-0 a Brema.

• La prima sfida europea del Chelsea a un’avversaria tedesca risale alla finale di Coppa delle Coppe UEFA 1997/98, a Stoccolma, quando un gol di Gianfranco Zola regalò ai Blues il successo contro il VfB Stuttgart e il secondo trionfo nella competizione.

• Lo Schalke, che nelle due precedenti partecipazioni alla fase a gironi del principale torneo europeo per club ha collezionato un terzo e un quarto posto, approda a Londra fiducioso dopo il successo 2-0 ottenuto in Norvegia grazie alle reti messe a segno da Jermaine Jones e Kevin Kuranyi.

• I tedeschi hanno disputato tre gare esterne in Inghilterra in competizioni UEFA per club, collezionando due sconfitte, 5-1 a Maine Road contro il Manchester City nella semifinale di Coppa delle Coppe UEFA 1969/70 e 3-2 sul campo dell’Arsenal FC nella prima fase a gironi della UEFA Champions League 2001/02, e un pareggio, 2-2 contro il Wolverhampton Wanderers FC al primo turno della Coppa dei Campioni 1958/59. In tutti e tre i casi, lo Schalke si era imposto in casa.