Il Benfica spera che la storia si ripeta

Se bisogna tenere in considerazione i precedenti incontri tra SL Benfica e Celtic FC solo un risultato è possibile per la partita all’Estádio da Luz nella terza giornata. In occasione di tutti gli incontri fra le due squadre i padroni di casa si sono imposti per 3-0 e il Benfica, in coda al Gruppo D a zero punti, accetterebbe di buon grado un proseguimento della tradizione.

• Il Benfica arriva all’incontro reduce dalle sconfitte contro AC Milan e FC Shakhtar Donetsk. Dopo aver perso in Italia per 2-1 nella prima giornata, le speranze di passare al turno successivo di UEFA Champions League sono risultate seriamente compromesse quando il gol segnato da Jadson al 42’ ha costretto i portoghesi alla sconfitta interna per 1-0 contro lo Shakhtar.

• Nella stessa serata il Celtic si è fatto perdonare la sconfitta per 2-0 patita a Donetsk nella prima giornata riportando un prestigioso successo casalingo per 2-1 sui detentori del Milan. Scott McDonald ha segnato il gol decisivo all’ultimo minuto, dopo che il gol su rigore di Kaká aveva equilibrato la rete realizzata da Stephen McManus per i campioni di Scozia.

• Considerando la situazione il Benfica sarebbe ben felice di bissare il 3-0 sul Celtic, riportato il primo novembre dello scorso anno a Lisbona. In quell’occasione gli ospiti di Gordon Strachan iniziarono nel modo peggiore, con l’autogol di Gary Caldwell dopo dieci minuti e le reti di Nuno Gomes (22’) e Andrei Karyaka (76’) a completare un’agevole vittoria.

• Le due squadre si affrontano nella stessa fase della precedente stagione, l’unica differenza sta nel fatto che nell’edizione passata è stato il Celtic a giocare in casa la prima partita del doppio confronto.

• Il Celtic ha vinto quella partita, giocata il 17 ottobre, per 3-0 con reti di due giocatori che hanno poi lasciato il club di Glasgow. Kenny Miller è andato a segno due volte (56’, 66’) prima che Stephen Pearson firmasse il terzo gol all’ultimo minuto.

• Nel complesso il Celtic ha fatto meglio del Benfica arrivando secondo nel girone, con la squadra di Lisbona giunta terza. La squadra di Strachan ha raggiunto gli ottavi nonostante abbia perso metà degli incontri disputati e non sorprende il fatto che tutte le sconfitte siano arrivate da incontri in trasferta. Del resto la squadra di Glasgow non ha mai vinto in partite esterne di UEFA Champions League, riportando 14 sconfitte e un pareggio.

• Anche se il prossimo sarà il terzo incontro tra le due squadre nell’arco di 13 mesi, bisogna tornare indietro alla stagione 1969/70 per trovare altri confronti, quando fu necessario il ricorso alla monetina per decidere l’esito del secondo turno di Coppa dei Campioni.

• Le reti di Tommy Gemmell, Willie Wallace e Harry Hood permisero al Celtic di vincere l’andata casalinga per 3-0, ma a Lisbona il Benfica si impose con identico risultato, grazie ai gol di Eusébio, Jaime Graça e Diamantino. La monetina, tuttavia, favorì il Celtic che arrivò in finale, dove si arrese per 2-1 al Feyenoord.

• Nelle passate trasferte in Portogallo il Celtic ha riportato risultati altalenanti, nel complesso due vittorie, un pareggio e quattro sconfitte. Il successo più recente risale all’aprile 2003 quando ha vinto per 1-0 in casa del Boavista FC conquistando l’accesso alla finale contro un’altra squadra portoghese, l’FC Porto. L’unico rimasto nel Celtic dei giocatori presenti quella sera è il difensore Dianbobo Baldé.

• Fu all’Estádio Nacional di Lisbona che nel 1967 il Celtic di Jock Stein divenne la prima squadra britannica a vincere un trofeo europeo sconfiggendo l’FC Internazionale Milano per 2-1.

• Al tempo in cui giocava l’allenatore del Celtic Strachan ha avuto la meglio sul collega José Antonio Camacho, alla guida del Benfica, quando l’Aberdeen FC sconfisse il Real Madrid CF per 2-1 nella finale di Coppa delle Coppe del 1983.

• Anche Camacho, da giocatore, ha vinto contro il Celtic, quando faceva parte del Real Madrid che ribaltò la sconfitta per 2-0 subita in Scozia vincendo 3-0 al Santiago Bernabéu, nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1979/80.