L’Arsenal cerca il tris

L’Arsenal FC ha avuto un ottimo inizio di stagione sia in campionato che in UEFA Champions League, dove ha vinto le prime due gare. Adesso proverà a consolidare il primato nel Gruppo H affrontando in casa l'SK Slavia Praha.

• Nella gara d’esordio la squadra di Arsène Wenger ha superato agevolmente 3-0 il Sevilla FC con reti di Cesc Fabregas, Robin van Persie ed Eduardo da Silva. Nella sfida successiva i Gunners si sono imposti in trasferta contro l'FC Steaua Bucureşti grazie a un gol al 76’ di Van Persie.

• L’Arsenal aveva già superato in questa stagione un’altra squadra ceca, l'AC Sparta Praha, sia all’andata (2-0 in trasferta) che al ritorno (3-0) nel terzo turno preliminare.

• Lo stesso confronto si era presentato nella fase a gironi 2000/01 e 2005/06, con gli inglesi sempre vittoriosi. Nel primo caso, l’Arsenal si è imposto 1-0 in trasferta e 4-2 in casa. L’autore del secondo gol della Sparta è stato Tomáš Rosický, attualmente nelle file dell’Arsenal e autore del 3-0 nella sfida di ritorno contro la sua ex squadra.

• Cinque anni più tardi Thierry Henry firmava una doppietta vincente grazie alla quale tagliava anche un importante traguardo personale: 186 reti in 303 presenze superando il record di marcature - considerando tutte le competizioni - di Ian Wright. Al ritorno l’Arsenal si è imposto 3-0, con Henry ancora a segno e doppietta di Van Persie nel finale.

• Lo Slavia ha esordito nel migliore dei modi sul palcoscenico più importante d’Europa superando 2-1 in casa lo Steaua con reti di Zdeněk Šenkeřík e Tijani Belaid. La sconfitta per 4-2 in Spagna contro il Sevilla FC ha però confermato le difficoltà del torneo. A segno per la formazione ceca sono andati Daniel Pudil, autore del momentaneo pareggio, e David Kalivoda, che nel recupero rendeva meno pesante il passivo.

• In Coppa UEFA lo Slavia ha affrontato avversarie inglesi in quattro occasioni, ottenendo una sola vittoria. Lo scorso anno ha perso 1-0 sia in casa che in trasferta contro il Tottenham Hotspur FC al primo turno.

• Nei quarti di finale dell’edizione 1999/2000 ha superato 2-1 il Leeds United AFC, prima di soccombere 3-0 al ritorno.

• Il centrocampista dello Slavia Vladimír Šmicer conosce bene il calcio inglese avendo trascorso sei anni al Liverpool FC. A segno nella finale vittoriosa di UEFA Champions League del 2005, Šmicer ha giocato l’ultima partita in Premier League 17 giorni prima: Reds sconfitti 3-1 dall’Arsenal, con Frabregas fra i marcatori.