Roma e una notte da cancellare

Manchester United FC e AS Roma si daranno ancora battaglia nel Gruppo F di UEFA Champions League. La partenza europea è stata convincente per entrambe le formazioni: i Red Devils si sono imposti sul campo dello Sporting Clube de Portugal grazie a Cristiano Ronaldo, mentre i giallorossi hanno superato 2-0 l’FC Dynamo Kyiv 2-0 allo Stadio Olimpico.

• La Roma si appresta dunque a tornare all’Old Trafford dopo l’umiliante sconfitta 7-1 patita nei quarti della scorsa UEFA Champions League. In quell’occasione, il Manchester colse la più ampia vittoria europea dal 1968, che coincise anche con la più pesante sconfitta continentale per i giallorossi, e a nulla valse il 2-1 ottenuto dagli uomini di Luciano Spalletti nella sfida di andata. La Roma avrà dunque la possibilità di riscattarsi, consapevole che serate come quella del 10 aprile scorso, fortunatamente, non capitano spesso.

• In quella partita il Manchester andò a segno con Michael Carrick (2), Cristiano Ronaldo (2), Alan Smith, Wayne Rooney e Patrice Evra, mentre l’unica rete romanista venne siglata da Daniele De Rossi.

• Rooney era andato a bersaglio anche nella sfida di andata, intervallando le reti avversarie di Taddei e Mirko Vučinić. Nel corso della gara era anche stato espulso Paul Scholes.

• Il doppio impegno contro la Roma ha segnato l’apice della miglior stagione dei Red Devils in UEFA Champions League dal 2001/02. Dopo aver vinto il proprio girone davanti a Celtic FC, SL Benfica e FC København, gli inglesi hanno superato il LOSC Lille Métropole e quindi i giallorossi, prima di venire eliminati in semifinale dall’AC Milan con un 5-3 complessivo.

• La scorsa stagione, il Manchester si è rivelato imbattibile in casa: sei partite di UEFA Champions League disputate all’Old Trafford e altrettante vittorie, con ben 20 reti messe a segno (3,33 di media a incontro). I Red Devils si apprestano dunque all’esordio casalingo nella competizione forti di una sola sconfitta nelle precedenti 33 gare casalinghe nella massima rassegna continentale per club.

• Gli inglesi, inoltre, hanno ottenuto nove successi e subito appena due sconfitte nelle ultime 13 sfide casalinghe contro avversarie italiane. La Roma, invece, vanta un solo successo in nove precedenti in terra inglese.

• La disfatta patita all’Old Trafford non deve oscurare gli ottimi risultati ottenuti dalla Roma nella stagione 2006/07. Oltre ad aver centrato la piazza d’onore in campionato, i giallorossi hanno ottenuto il secondo posto nel proprio girone europeo, alle spalle del Valencia CF, superando poi l’Olympique Lionnais negli ottavi prima di arenarsi sull’ostacolo Manchester.

• La Roma non raggiungeva i quarti di finale dalla stagione 1983/84, quella della finale persa ai calci di rigore contro il Liverpool FC.

• Il centrocampista giallorosso Simone Perrotta è nato da genitori italiani ad Ashton-under-Lyme, nel Lancashire, località che dista appena mezzora dall’Old Trafford e che diede i natali anche a Sir Geoff Hurst, eroe del trionfo mondiale inglese del 1966.

• Christian Panucci e Matteo Ferrari hanno vissuto entrambi brevi esperienze in Premier League, rispettivamente con Chelsea FC ed Everton FC. Panucci trascorse in prestito ai Blues parte della stagione 2000/01, mentre Ferrari è stato in forza al club di Liverpool per tutta la stagione 2005/06.

• Edwin van der Sar, estremo difensore del Manchester, ha militato nella Juventus dal 1999 al 2001, mentre Mikaël Silvestre ha vestito la maglia dell’FC Internazionale Milano nella stagione 1998/99. Il suo connazionale Evra è stato in forza al Marsala Calcio e al Monza Calcio alla fine degli anni ’90, ma non ha collezionato presenze in Serie A.