Liverpool ottimista contro l'OM

All’esordio casalingo in UEFA Champions League, il Liverpool FC ritrova una rivale francese. Dopo aver eliminato il Toulouse FC nel terzo turno preliminare, i Reds sfideranno infatti l’Olympique de Marseille, nelle cui file militano due ex beniamini di Anfield.

• Entrambe le squadre hanno ottenuto risultati positivi nella gara inaugurale del torneo. Il Liverpool è tornato a casa con un punto dall’Estádio do Dragão contro l’FC Porto, nonostante l’inferiorità numerica dall’8’ della ripresa, mentre il Marsiglia ha superato in casa 2-0 il Beşiktaş JK, ottenendo così la prima vittoria stagionale fra le mura amiche in ogni competizione.

• L’ultimo confronto degli inglesi contro una rivale francese risale a poche settimane fa, contro il Tolosa nel terzo turno preliminare: 1-0 in Francia e 4-0 ad Anfield per i Reds.

• I cinque volte ceh siampioni d’Europa hanno affrontato una squadra francese anche nella fase a gironi dello scorso torneo, l’FC Girondins de Bordeaux, superato agevolmente 1-0 allo Stade Chaban-Delmas e 3-0 in casa.

• Il tecnico del Liverpool, Rafael Benítez, confida di allungare la striscia positiva della sua squadra in casa, decisiva nel raggiungimento della finale di Atene dello scorso anno poi persa 2-1 contro l’AC Milan. I Reds hanno perso soltanto una gara davanti ai propri tifosi, contro il FC Barcelona nell’andata degli ottavi (1-0) dopo essersi imposto all’andata (2-1), vincendo gli altri sei confronti, compreso il terzo turno preliminare. In casa ha subito appena quattro reti.

• Per il Marsiglia si prospetta una sfida difficile anche alla luce degli otto successi del Liverpool nelle nove gare interne contro avversarie francesi in competizioni per club. Tuttavia, l’unica formazione a uscire indenne da Anfield è stata proprio la squadra ora allenata da Erik Gerets, nel quarto turno della Coppa UEFA 2003/04.

• Con quel pareggio i francesi interrompevano una striscia di tre sconfitte consecutive in terra inglese, la prima delle quali risalente al 4-0 per mano del Southampton FC nel primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1976/77.

• La vittoria più importante del Liverpool è probabilmente la prima, contro l’AS Saint-Etienne, nei quarti di finale della Coppa dei Campioni 1976/77. Sulla strada verso il primo trionfo nel torneo, il Liverpool ribaltò l’1-0 dell’andata imponendosi con un complessivo 3-2.

• L’ultima apparizione del Marsiglia in UEFA Champions League si è conclusa con un terzo posto nella fase a gironi 2003/04. I vice campioni di Francia proveranno a migliorare il rendimento esterno rispetto all’ultima partecipazione, in cui ottennero un solo punto nelle sfide lontano dallo Stade Vélodrome, 1-1 contro l'FK Partizan. Le altre due trasferte si conclusero con altrettante sconfitte: 4-2 contro il Real Madrid CF e 1-0 contro i futuri campioni d’Europa del FC Porto.

• Passato in Coppa UEFA e sulla strada verso la finale (persa 2-0 contro il Valencia CF), il Marsiglia affronta due squadre inglesi. All’1-1 di Anfield (di cui sopra) segue il 2-1 in casa al ritorno, mentre in semifinale supera il Newcastle United FC: 0-0 in trasferta e 2-0 in casa.

• L’ultima partita del Marsiglia in Inghilterra risale ai sedicesimi di finale della Coppa UEFA 2005/06: 0-0 contro il Bolton Wanderers FC. Il 2-1 in casa allunga a sei partite la striscia di imbattibilità contro le inglesi (tre vittorie e tre pareggi). Su 12 partite, il bilancio del Marsiglia è di sei vittorie, tre vittorie e tre sconfitte.

• Il Liverpool potrebbe trovarsi di fronte due volti noti: Djibril Cisse e Boudewijn Zenden. L’esperienza di Cisse in Inghilterra è stata condizionata dagli infortuni. In tre anni, l’attaccante francese ha collezionato 78 presenze e 24 gol. Per l’olandese, invece, 47 presenze con la maglia dei Reds.