Lione a caccia dei primi punti

Il recente successo della nazionale scozzese contro la Francia potrebbe rappresentare una fonte di ispirazione per i Rangers FC, desiderosi di migliorare il proprio ruolino di marcia in terra francese in occasione della sfida di UEFA Champions League in casa dell’Olympigue Lyonnais.

• Il Lione, da parte sua, cercherà di ottenere i primi punti dopo la pesante sconfitta 3-0 patita alla prima giornata sul campo dell’FC Barcelona. I Rangers scenderanno invece sul terreno di gioco forti del successo 2-1 ottenuto contro il VfB Stuttgart il 19 settembre, in casa, nella loro gara d’esordio.

• Le due formazioni non si sono mai incontrate in competizioni UEFA per club.

• Il Lione ha affrontato il Celtic, storica rivale dei Rangers, in quattro occasioni, collezionando tre vittorie e una sconfitta. I francesi si sono imposti in entrambe le gare disputate sul suolo amico e non hanno mai affrontato altre formazioni scozzesi.

• I Rangers hanno giocato 23 volte contro formazioni francesi, collezionando sei successi, sette pareggi e dieci sconfitte. In trasferta gli scozzesi hanno ottenuto soltanto due vittorie in 12 partite, pareggiandone quattro e perdendone sei.

• Walter Smith, attuale tecnico dei Rangers, non è mai riuscito a portare la squadra al successo contro una formazione transalpina. Nella sua precedente esperienza sulla panchina del club scozzese, aveva infatti collezionato due pareggi e quattro sconfitte contro squadre francesi.

• Questa volta, tuttavia, i Rangers potranno contare su un precedente assai positivo: il 7 ottobre 2006 Smith, in qualità di Ct della nazionale scozzese, ottenne ad Edimburgo un prezioso successo 1-0 contro i Bleus nelle qualificazioni a UEFA EURO 2008™. Il gol-partita venne messo a segno da Gary Caldwell.

• David Weir, Barry Ferguson e Lee McCulloch, tutti attualmente in forza ai Rangers, partirono titolari in occasione di quella sfida, mentre Kris Boyd rimase in panchina per tutto l’incontro. La Francia schierava in porta Grégory Coupet, estremo difensore del Lione, mentre i suoi compagni di club François Clerc e Sébastian Squillaci non vennero utilizzati da Raymond Domenech.

• L’allenatore del Lione, Alain Perrin, non ha mai affrontato formazioni scozzesi, ma la sua esperienza in Premier League, in qualità di tecnico del Portsmouth FC, potrebbe tornargli utile.

• Brahim Hemdani, centrocampista algerino dei Rangers, è stato allenato per due anni da Perrin, dal 2002 al 2004, quando militava nell’Olympique de Marseille. Il tecnico, che in seguito venne esonerato, aveva centrato la qualificazione alla fase a gironi dell’edizione 2003/04 della UEFA Champions League.

• Graeme Smith, terzo portiere dei Rangers, compirà 25 anni il 3 ottobre, il giorno dopo la sfida contro i francesi. Il centrocampista Alan Gow festeggerà invece il suo 25esimo compleanno il 9 ottobre, lo stesso giorno in cui Fábio Santos compirà 27 anni.

• L’attaccante dei Rangers Jean-Claude Darcheville e il terzino destro del Lione Anthony Réveillère sono stati compagni di squadra nello Stade Rennais FC. Réveillère esordì con il Rennes durante la stagione 1997/98, l’ultima di Darcheville con il club francese. La squadra terminò il campionato al 14esimo posto su 18 partecipanti.

• Nel recente passato i Rangers hanno puntato molto sulla Francia, ingaggiando all’inizio della stagione 2006/07 l’ex allenatore del Lione Paul Le Guen. Dopo aver centrato tre titoli nazionali in patria, nell’estate 2006 Le Guen venne chiamato a sostituire l’attuale Ct della nazionale scozzese, Alex McLeish, sulla panchina del club di Glasgow, ma si dimise all’inizio del 2007. Nella storia dei Rangers, non c’era mai stato un allenatore che fosse restato in carica per così poco tempo. Le Guen resta anche il primo tecnico nella storia del club a non completare una stagione in panchina.

• I Rangers si sono qualificati al secondo turno preliminare di UEFA Champions League grazie al secondo posto ottenuto in campionato e hanno centrato l’accesso alla fase a gironi della competizione eliminando i montenegrini dell’FK Zeta e si serbi dell’FK Crvena Zvezda (Stella Rossa). Il Lione ha avuto accesso diretto al tabellone principale della manifestazione in qualità di club campione di Francia.

• Il 23 ottobre, in occasione della terza giornata di gare, i Rangers ospiteranno il Barcellona, mentre il Lione sarà di scena a Stoccarda.