Lo Steaua si prepara all'Arsenal

Dal 1997 a oggi l’FC Steaua Bucureşti ha affrontato cinque squadre inglesi ed in occasione della seconda giornata il numero salirà a sei, con la prima trasferta in assoluto dell’Arsenal FC nella capitale romena. I precedenti fatti registrare in casa dello Steaua dalle rivali di Premier League porterebbero a pensare che non sarà una serata facile per la squadra di Arsène Wenger.

• La formazione romena ha iniziato il suo cammino nella fase a gironi della UEFA Champions League 2007/08 perdendo 2-1 in casa dell’SK Slavia Praha, mentre l’Arsenal ha riportato un successo interno per 3-0 contro il Sevilla FC.

• Tutti i precedenti confronti tra lo Steaua e squadre inglesi si sono disputati in Coppa UEFA. Questa è la prima partita di UEFA Champions League che vede lo Steaua opposto ad un club inglese. La serie degli incontri è iniziata nella Coppa UEFA 1997/98, quando l’Aston Villa perse 2-1 a Bucarest. Due anni dopo, nel secondo turno di Coppa UEFA, il West Ham United FC perse con analogo punteggio e nel primo turno dell’edizione 2003/04 il Southampton FC ha perso 1-0 sul terreno dello stadio Steaua.

• Nel turno successivo lo Steaua ha ospitato un’altra avversaria inglese, il Liverpool FC, che ha evitato la sconfitta pareggiando per 1-1 per poi imporsi con il risultato complessivo di 2-1. La consuetudine è stata ripristinata nella semifinale della Coppa UEFA 2005/06, quando lo Steaua ha vinto per 1-0 l’andata in casa contro il Middlesbrough FC, ma gli inglesi si sono poi imposti per 4-2 in un ritorno ricco di emozioni, guadagnandosi il posto in finale contro il Siviglia.

• È stata la squadra spagnola - anch’essa presente nel Gruppo H - a scontrarsi nella scorsa stagione con lo Steaua, che alla sua quarta partecipazione alla UEFA Champions League aveva di nuovo fallito l’accesso agli ottavi, con conseguente trasferimento in Coppa UEFA. I romeni sono usciti sconfitti dal confronto nei sedicesimi con il punteggio complessivo di 3-0 e il Siviglia ha poi riconquistato il trofeo.

• Lo Steaua, l’unica squadra romena ad aver vinto un trofeo europeo, cercherà di far meglio rispetto alle sue precedenti esperienze nella UEFA Champions League. Prima dell’inizio di questa stagione aveva collezionato appena quattro vittorie in 24 partite della fase a gironi e solo due di queste in casa, contro i Rangers FC nel 1995/96 e contro l’RTS Widzew Lódz un anno dopo.

• Nella scorsa stagione lo Steaua è uscito galvanizzato dal successo per 4-1 ottenuto in casa dell’FC Dynamo Kyiv nella prima giornata, ma questa si è poi rivelata l’unica vittoria. Nel prosieguo è arrivata la sconfitta interna con tre gol di scarto contro il Real Madrid CF e la fine di ogni speranza di qualificazione al turno successivo dopo la gara con l’Olympique Lyonnais.

• C’è un legame tra le due squadre prossime avversarie, in quanto entrambe hanno affrontato l’FC Barcelona nella loro unica partecipazione alla finale di Coppa dei Campioni. Se, però, lo Steaua è salito sul gradino più alto del podio nel 1985/86, dopo la finale giocata proprio a Siviglia e decisa ai rigori, l’Arsenal non è riuscito, esattamente venti anni dopo a Parigi, a resistere alla rimonta dei catalani, finendo sconfitto per 2-1.

• Per l’Arsenal si tratta della decima partecipazione consecutiva alla più prestigiosa competizione europea a livello di club e nelle ultime sette stagioni la squadra di Arsène Wenger non ha mai fallito la qualificazione al turno successivo. Nelle ultime cinque edizioni, poi, gli inglesi si sono sempre piazzati al primo posto del proprio girone ed un risultato positivo nella capitale romena potrebbe rappresentare un buon segnale per proseguire questa tendenza.

• Nella scorsa stagione i risultati ottenuti lontano dall’Arsenal Stadium sono stati piuttosto deludenti, considerando gli standard della formazione londinese. Ha infatti vinto una sola volta, nella prima giornata in casa dell’Hamburger SV. Ha poi perso in Russia contro il PFC CSKA Moskva e pareggiato in Portogallo per 0-0 contro l’FC Porto. In seguito, dopo aver perso 1-0 in casa del PSV Eindhoven nell’andata degli ottavi, l’Arsenal non è riuscito a ribaltare il risultato in casa propria venendo eliminato dalla competizione.

• Prima della partita di Mosca gli inglesi erano usciti imbattuti da sette trasferte nella competizione, e grazie a queste prestazioni fuori casa avevano raggiunto la finale nel 2006.

• Nell’altra partita del Gruppo H il Siviglia ospita lo Slavia.