Rangers pronti all’esame Stoccarda

In un girone completato da FC Barcelona e Olympique Lyonnais, Rangers FC e VfB Stuttgart sono entrambe consapevoli dell’importanza di un buon inizio in UEFA Champions League. Una vittoria nella prima partita dell’edizione 2005/06 è stato il preludio alla prima qualificazione agli ottavi della squadra scozzese. Tuttavia, l’esperienza del passato contro i campioni di Germania insegna che la vittoria all’esordio non sempre porta al passaggio del turno.

• Le reti di Christian Nerlinger e Peter Løvenkrands, dopo il vantaggio iniziale di Kevin Kuranyi, consentono ai Rangers di battere 2-1 lo Stoccarda nella prima giornata della UEFA Champions League 2003/04. Ma alla fine sono i tedeschi a superare la fase a gironi. I Rangers misero insieme un solo punto nelle successive cinque partite, in un girone vinto dal Manchester United FC con lo Stoccarda secondo.

• La formazione dei Rangers a Ibrox il 16 settembre 2003 era: Klos, Ricksen (Ross dal 34’), Emerson (Capucho dal 66’), Arveladze, Nerlinger, Mols, Khizanisvili, Vanoli (Løvenkrands dal 46’), Ball, Arteta, Berg.

• La formazione dello Stoccarda: Hildebrand, Hinkel, Bordon, Meira, Gerber (Szabics dall’81’), Tiffert, Hleb, Heldt (Meissner dal 70’), Cacau (Amanatidis dal 46’), Soldo, Kuranyi.

• Lo Stoccarda si riscatta al ritorno, il 26 novembre, vincendo 1-0 con gol di Timo Wenzel sul finire del primo tempo. Agli ottavi i tedeschi sono stati eliminati dal Chelsea FC, 1-0 in casa e 0-0 in trasferta.

• Lo Stoccarda giocò il ritorno con la seguente formazione: Hildebrand, Hinkel, Wenzel, Meira, Meissner, Hleb (Centurión dal 73), Heldt (Tiffert dal 49’), Szabics (Branco dall’89’), Soldo, Lahm, Kuranyi.

• La formazione dei Rangers: Klos, Ricksen, Arveladze, Khizanishvili, Vanoli (Mols dal 55’), Ball, Capucho, Ross (Østenstad dal 70’), Berg, Løvenkrands (Burke dall’80’), Hughes.

• I Rangers si sono qualificati per la fase a gironi dell’edizione 2007/08 passando attraverso due turni preliminari, contro l'FK Zeta (2-0 in casa e 1-0 in trasferta) e l'FK Crvena Zvezda (1-0 e 0-0). Lo Stoccarda, invece, si è qualificato direttamente avendo vinto il campionato in Germania.

• Naturalmente nessuno a Ibrox rifiuterebbe i tre punti questa volta, soprattutto ricordando il 3-2 contro l'FC Porto nel 2005/06 che aprì ai Rangers le porte degli ottavi, prima formazione scozzese a superare la fase a gironi della UEFA Champions League.

• L’ultima partita in casa dei Rangers nel torneo risale al 22 febbraio 2006, 2-2 contro il Villarreal CF. Al ritorno, a El Madrigal, finì 1-1 e i Rangers videro sfumare il traguardo dei quarti. I Rangers sono rimasti imbattuti in casa nell’edizione 2005/06: vittoria contro il Porto e pareggi, 0-0 e 1-1, rispettivamente contro FC Artmedia Petržalka e FC Internazionale Milano.

• La striscia di quattro risultati utili a Ibrox era stata preceduta dalla sconfitta per 3-1 contro il Panathinaikos FC (9 dicembre 2003).

• I Rangers hanno giocato 39 volte contro squadre tedesche in sfide di andata e ritorno, fasi a gironi comprese. Il bilancio è di 14 vittorie, 13 pareggi e 11 sconfitte. Inoltre, la formazione di Glasgow ha affrontato l'FC Bayern München nella finale di Coppa delle Coppe UEFA nel 1966, perdendo 1-0.

• Il successo più ampio in competizioni UEFA per club è l’8-0 contro il VfL Borussia Mönchengladbach nei quarti di finale della Coppa della Coppe UEFA 1960/61. Tuttavia, contro i tedeschi hanno rimediato anche la sconfitta più netta: 6-1 contro l’Eintracht Frankfurt nella semifinale di Coppa dei Campioni 1959/60.

• Oltre al suddetto confronto contro i Rangers, lo Stoccarda vanta altre due sfide contro avversarie scozzesi, entrambe in Coppa UEFA. Al primo turno dell’edizione 2000/01 ha ottenuto un 3-3 complessivo contro l’Heart of Midlothian FC, passando il turno grazie ai gol segnati in trasferta. Al quarto turno, nel 2002/03, è stato eliminato 5-4 dal Celtic FC.

• Tre successi su tre gare interne per lo Stoccarda contro avversarie scozzesi: 1-0, 3-2 e 1-0 rispettivamente contro Hearts, Celtic e Rangers. Ma anche tre sconfitte in Scozia: 3-2, 3-1 e 2-1.