Insidia Porto per il Liverpool

Negli ultimi tre anni il Liverpool FC ha conquistato due finali: in mezzo un’eliminazione per mano dei portoghesi dell'SL Benfica. Allla vigilia di una nuova avvincente stagione sul palcoscenico europeo, gli uomini di Rafael Benítez viaggeranno in Portogallo per affrontare l'FC Porto, nella speranza di non inciampare di nuovo.

• Per contro, il Porto vanta in casa una tradizione favorevole contro le squadre inglesi: nove gare senza sconfitte in sette anni. Un risultato di grande rilievo in considerazione del fatto che ha incontrato le quattro grandi della Premiership: Chelsea FC, Arsenal FC, Manchester United FC e Liverpool. Quattro volte il risultato finale è stato 0-0.

• Alla 13esima stagione nella massima competizione europea, la squadra di Jesualdo Ferreira proverà a esordire con una vittoria in casa per la prima volta nelle ultime cinque partecipazioni. Il Porto ha infatti pareggiato tre volte la gara d’esordio nelle ultime quattro edizioni, compreso lo 0-0 dello scorso anno contro il PFC CSKA all’Estádio do Dragão.

• I Dragoni si sono comunque piazzati al secondo posto nel girone alle spalle dell’Arsenal qualificandosi agli ottavi, dove però sono usciti per mano di un’altra formazione inglese, il Chelsea, allenato dall’ex José Mourinho, con cui i lusitani hanno conquistato la seconda UEFA Champions League nel 2004. Il Porto è stato sconfitto con un complessivo 3-2, nonostante il vantaggio iniziale in entrambe le sfide grazie a Raul Meireles e Ricardo Quaresma.

• Negli ottavi del 2005/06, il Liverpool è stato sconfitto dal Benfica sia in casa che in trasferta. I cinque volte campioni d’Europa non battono quindi un’avversaria portoghese in competizioni UEFA per club da quattro partite, avendo pareggiato le precedenti due sfide 1-1 contro il Boavista FC, nella fase a gironi del 2001/02.

• I Reds hanno avuto migliore sorte nei quarti di finale della Coppa UEFA 2000/01 contro il Porto, nell’edizione che ha visto gli inglesi conquistare il trofeo per la terza volta. Dopo lo 0-0 dell’andata, in trasferta, il Liverpool si è imposto 2-0 davanti a propri tifosi.

• Negli anni di dominio del Liverpool in Europa, i Reds hanno battuto con regolarità le avversarie portoghesi, in particolare il Benfica. La squadra del Merseyside ha inanellato cinque vittorie consecutive contro i due volte campioni d’Europa, di cui le prime quattro nei quarti di finale. In due di queste edizioni, nel 1977/78 e nel 1983/84, ha poi conquistato la Coppa dei Campioni.

• Nel 1984/85 il sorteggio ha riproposto la stessa sfida, questa volta al secondo turno, e il Benfica ha ottenuto l’unica vittoria contro il Liverpool in sei gare. Tuttavia, il 3-1 del Liverpool all’andata ha reso vano l’1-0 del Benfica al ritorno. Quell’edizione fu vinta dalla Juventus in finale contro gli inglesi per 1-0.

• Alla sesta partecipazione al torneo negli ultimi sette anni, in un gruppo completato da Olympique de Marseille e Beşiktaş JK, il Liverpool proverà a confermare la sua solidità in trasferta. I Reds hanno perso l’ultima volta che hanno giocato in trasferta, 1-0 la scorsa stagione contro il Chelsea FC a Stamford Bridge, ma quella è stata anche l’unica sconfitta nelle ultime 17 gare disputate fuori dalle mura amiche. In questa striscia di risultati sono compresi i tre turni preliminari dell’edizione 2005/06, mentre sono escluse le due finali del 2005 e 2007.

• Il cammino verso la finale della scorsa stagione è iniziato con lo 0-0 sul campo del PSV Eindhoven. Le due gare d’esordio nelle precedenti due partecipazioni si erano invece concluse con altrettante vittorie.