Il Liverpool si affida alla Kop

Tutta Liverpool attende con ansia l’arrivo del Chelsea FC per la semifinale di ritorno di UEFA Champions League e Rafael Benítez, tecnico dei Reds, è convinto che il supporto dei tifosi sarà decisivo per tentare di ribaltare l’1-0 patito nella sfida di andata. Il timoniere dei Blues, José Mourinho, è di parere opposto, ma Benítez è sicuro che i tifosi del Liverpool rappresenteranno un autentico valore aggiunto.

Passione per la maglia
Già due anni fa, la Kop sospinse il Liverpool a uno storico successo 1-0 contro il Chelsea in semifinale di UEFA Champions League (gol-partita di Luis García) e Benítez è certo che anche questa volta i tifosi faranno la loro parte. “Sfrutteremo il calore del nostro pubblico e l’atmosfera dello stadio - ha spiegato il tecnico iberico -. Per il Chelsea non sarà facile giocare ad Anfield, i nostri tifosi sono davvero speciali e sono capaci di mettere in difficoltà qualsiasi squadra”.

“All’attacco!”
Mourinho, da parte sua, ha promesso che il Chelsea non difenderà il vantaggio ottenuto all’andata e che la squadra disputerà una gara di matrice offensiva per tentare di ottenere la qualificazione alla finale di Atene, dove potrebbe incontrare Manchester United FC o AC Milan. “Attaccheremo - ha dichiarato il portoghese -. Sappiamo che non subire gol significa approdare in finale, ma difendere alla perfezione per 90’ è quasi impossibile, quindi cercheremo di mettere paura ai nostri avversari”.

Passo falso in campionato
Ormai sicuro di partecipare alla prossima edizione della UEFA Champions League, sabato il Liverpool ha tenuto a riposo gran parte della formazione titolare in occasione della sconfitta 2-1 patita sul campo del Portsmouth FC, mentre il Chelsea ha pareggiato 2-2 contro il Bolton Wanderers FC ed è scivolato a cinque lunghezze dal Manchester capolista a tre sole giornate dalla fine del campionato. Mourinho ha proseguito spiegando: “Il Liverpool giocherà in casa e ha avuto una settimana di tempo per preparare al meglio la partita, mentre noi siamo scesi in campo con la formazione titolare due giorni fa. La corsa al titolo inglese è logorante sia sotto il profilo fisico, che sotto quello mentale, perciò non credo che il Chelsea parta favorito”.

Carvalho assente
Il Chelsea recupererà Michael Essien, che ha scontato il turno di squalifica e verrà schierato in posizione di difensore centrale accanto a John Terry, vista l’indisponibilità di Ricardo Carvalho, infortunatosi ad un ginocchio nella sfida contro il Bolton. Mourinho dovrà rinunciare anche a Michael Ballack, sottoposto ad intervento chirurgico alla caviglia ed inutilizzabile per il resto della stagione, e a Andriy Shevchenko (problema all'inguine in allenamento). Il portoghese ha predetto che il Liverpool giocherà “con dieci uomini dietro la linea della palla e Crouch in avanti”, spiegando che un attaccante forte di testa può risultare decisivo contro una difesa rimaneggiata. L’attaccante della nazionale inglese non era partito titolare nella gara di andata a Londra.

Probabili formazioni
Liverpool: Pepe Reina; Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger, Álvaro Arbeloa; Steven Gerrard, Javier Mascherano, Xabi Alonso, John Arne Riise; Peter Crouch, Dirk Kuyt.

Chelsea: Petr Cech; Paulo Ferreira, Michael Essien, John Terry, Ashley Cole; John Obi Mikel, Claude Makelele, Frank Lampard, Joe Cole; Didier Drogba, Salomon Kalou.