Chelsea avanti con Cole

Grazie a un ottimo primo tempo e al gol di Joe Cole al 29’, il Chelsea FC piega per la prima volta il Liverpool FC in UEFA Champions League e si mette in una posizione di leggero vantaggio in vista del ritorno della prossima settimana. Il centrocampista decide la semifinale tutta inglese dello Stamford Bridge capitalizzando uno splendido assist di Didier Drogba. Coraggiosa ma improduttiva la reazione dei Reds nella ripresa. La qualificazione per la finale di Atene resta però in bilico.

Assenze pesanti
Alla vigilia Josè Mourinho aveva addirittura parlato di 'gara falsata' per i molti impegni che deve onorare la sua squadra – impegnata su tre fronti - a differenza di un Liverppol che può solo concentrarsi sulla UEFA Champions League. Il tecnico portoghese si era anche lamentato per le pesanti assenze di Michael Essien (squalificato) e di Michael Ballack (infortunato). Che le sue parole fossero solo pura pretattica si capisce dall'avvio brillante e aggressivo dei Blues.

Ottimo inizio
Già all'8' Pepe Reina è chiamato a un prodigioso intervento sul destro di controbalzo di Frank Lampard dal cuore dell'area di rigore. Ci prova anche Andriy Shevchenko, ma la sua conclusione a giro dal limite dell'area è alta. Il pressing dei Blues è asfissiante. John Arne Riise si fa soffiare il pallone, ma Didier Drogba e Joe Cole non sfruttano a dovere la ripartenza due contro uno.

Occasioni Chelsea
Poi Shevchenko sfonda a sinistra e prova in tiro-cross forte e rasoterra che attraversa tutto lo specchio della porta con Joe Cole che non arriva alla deviazione vincente per questione di centimetri. Al 21' ci prova ancora Drogba, lasciato colpevolmente smarcato in area, ma disturbato dall'uscita disperata di Reina l’attaccante ivoriano non riesce ad indirizzare il pallone in porta.

Cole-gol
Il gol del vantaggio arriva poco prima della mezz'ora. Ricardo Carvalho, in dubbio fino alla vigilia, sbroglia una situazione difensiva e innesca subito la velocità di Drogba a destra. L'attaccante affonda su Daniel Aggen e rientra con un bel gioco di gambe. Il centro rasoterra è perfetto per l'inserimento di Joe Cole, che in scivolata di sinistro non lascia scampo a Reina.

Gerrard di testa
La prima vera palla gol per il Liverpool arriva al 37'. Steven Gerrard si inserisce a fari spenti a centro area sul cross dalla sinistra di Dirk Kuyt, ma il suo colpo di testa in precarie condizioni di equilibrio finisce ben alto. Si va al riposo con il meritato vantaggio del Chelsea.

Super Čech
Il Liverpool rientra dagli spogliatoi con una carica completamente diversa rispetto alla prima frazione. Ci provano subito Gerrard (piatto sinistro fuori) e Kuyt (colpo di testa alto). Al 54’ i Reds vanno davvero vicini al pareggio. Gran destro al volo di capitan Gerrard sulla respinta della difesa del Chelsea. Petr Čech sembra fuori posizione, ma si distende in tuffo e toglie la palla dall’angolino.

Parata su Lampard
Poco prima aveva inserito Peter Crouch richiamando uno spento Graig Bellamy. In questa fase il Liverpool è padrone del campo e il Chelsea bada più a non prenderle. Shevchenko si vede poco e Mourinho lo richiama inserendo Salomon Kalou al 75’. Poco dopo Reina nega il raddoppio a Lampard con un intervento in tuffo sulla splendida conclusione in corsa del centrocampista, smarcato da un’intelligente sponda di Drogba. E’ l’ultima vera emozione della partita. La qualificazione si deciderà a Anfield martedì.