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Milan favorito contro il Celtic

I rossoneri partono in vantaggio non solo per lo 0-0 imposto alla squadra di Glasgow il 20 febbraio scorso.

L'AC Milan affronta la gara di ritorno degli ottavi di finale della UEFA Champions League con il Celtic FC da favorito, e non solo per lo 0-0 imposto alla squadra di Glasgow il 20 febbraio scorso.

• Bisogna risalire alla stagione 2001/02 per trovare l'ultima volta in cui i rossoneri non hanno raggiunto i quarti di finale della UEFA Champions League. Il ruolino di marcia in trasferta del Celtic non fa che confermare l'enormità del compito degli scozzesi allo stadio Giuseppe Meazza. I campioni di Scozia, che approdano per la prima volta agli ottavi della competizione, hanno perso 11 delle ultime 12 gare in trasferta, comprese tutte e tre quelle della fase a gruppi dell'attuale torneo.

• Il Celtic sa bene anche che il Milan ha pareggiato in trasferta 1-1 con l'FC Bayern Munich negli ottavi della scorsa stagione prima di vincere 4-1 in casa.

• Anche se non ha subito gol nelle quattro partite interne dell'attuale UEFA Champions League, il Celtic ne ha subiti tre in ciascuna delle gare in trasferta del Gruppo F. Dopo aver iniziato la stagione con un 3-2 in casa del Manchester United FC, la squadra scozzese ha perso fuori casa con l'SL Benfica (0-3) e con l'FC København (1-3).

• Il Milan ha vinto agevolmente le prime due gare casalinghe nel Gruppo H, superando l'AEK Athens FC 3-0 e l'RSC Anderlecht 4-1. Quando è giunta la sconfitta (2-0) con il LOSC Lille Métropole, i rossoneri avevano già ottenuto la qualificazione agli ottavi di finale.

• Il Celtic ha giocato in casa del Milan per la prima volta nella stagione 1968/69, pareggiando 0-0 nell'andata dei quarti di finale della Coppa dei Campioni. Nel ritorno a Celtic Park un gol di Piero Prati ha dato la qualificazione ai rossoneri, che sono poi andati a vincere il torneo.

• Il Milan ha battuto il Celtic 3-1 quando le squadre si sono incontrate la seconda volta al Meazza nella fase a gruppi dell'edizione 2004/05. La quadra scozzese aveva raggiunto la parità quando Stanislav Varga aveva segnato l'1-1 a 16 minuti dalla fine dopo il gol di Shevchenko nel primo tempo. I rossoneri sono poi andati in gol due volte nei minuti finali con Filippo Inzaghi all'89' e Andrea Pirlo al 90'.

• Le due formazioni titolari di quel settembre 2004 erano:
Milan – Dida; Cafu, Nesta, Maldini, Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kaká, Seedorf; Shevchenko, Tomasson
Celtic – Marshall; Agathe, Varga, Balde, Valgaeren; Petrov, Lennon, Sutton, Thompson; Hartson, Camara

• Come in questa stagione, le squadre hanno chiuso sullo 0-0 a Celtic Park nella gara di ritorno, giocata nell'ultima giornata della fase a gruppi, un risultato che ha relegato il Celtic al quarto posto dando invece al Milan la testa della classifica.

• Il bilancio del Milan contro squadre scozzesi su cinque gare giocate è di quattro vittorie e un pareggio. Il Celtic ha un bilancio di due pareggi e quattro sconfitte nelle ultime sei partite giocate in Italia.

• Le sfide più memorabili del Celtic contro avversarie italiane sono state quelle con l'FC Internazionale Milano. La squadra di Jock Stein ha superato l'Inter 2-1 nella finale della Coppa dei Campioni 1966/67, ma nell'edizione 1971/72 gli scozzesi sono stati drammaticamente battuti ai rigori 5-4 a Celtic Park dopo che entrambe le gare si erano chiuse sullo 0-0.

L'ultimo club a vincere una sfida in UEFA Champions League dopo aver pareggiato in casa all'andata è stato l'FC Porto nelle semifinali dell'edizione 2002/03. Da allora dieci squadre ci hanno provato senza riuscirci.

• Jan Vennegoor of Hesselink faceva parte della formazione del PSV Eindhoven battuta dal Milan nella semifinale della UEFA Champions League 2004/05. Gennaro Gattuso del Milan, dal canto suo, ha giocato con il Rangers FC in cinque derby di Glasgow contro il Celtic (noti come "Old Firm") nella stagione 1997/98 con un bilancio di tre vittorie, due pareggi e una sconfitta.

• Pirlo ha segnato una doppietta al Meazza con la maglia della nazionale italiana in una formazione che comprendeva anche Gattuso e Alberto Gilardino contro una Scozia con Kenny Miller del Celtic in squadra. La gara, giocata nel marzo 2005 e valida per le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2006, si è conclusa 2-0.

• La vincente conoscerà la sua prossima avversaria dopo il sorteggio di Atene in programma il 9 marzo. La capitale greca ospiterà anche la finale di mercoledì 23 maggio.

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