Febbre Liverpool per l'arrivo del Barça

Nella trasferta in casa del Liverpool FC, la tradizione non aiuta l'FC Barcelona, battuto 2-1 all'andata al Camp Nou negli ottavi di finale di Champions League.

• Non solo nessuna squadra detentrice della UEFA Champions League è riuscita a difendere finora il titolo; sono passati anche 11 anni da quando una squadra è riuscita a rimontare una sconfitta interna all'andata. Ci è riuscito l'AFC Ajax nella semifinale di Champions League 1995/96. Dopo aver perso 1-0 in casa all'andata contro il Panathinaikos FC, i Lancieri vinsero 3-0 in Grecia. Da allora, ben 14 i tentativi falliti di rimonta, compreso quello del Barcellona sul Real Madrid CF nell'edizione 2001/02.

• Il Liverpool, campione 2005, ha vinto 2-1 al Camp Nou il 21 febbraio. Dopo il vantaggio blaugrana con Deco al 14' di testa, i Reds hanno ribaltato grazie a Craig Bellamy (43') e John Arne Riise (74'). Il Barça, battuto in casa dopo 13 gare interne, dovrà ora vincere ad Anfield con due gol di scarto, o con uno ma segnando almeno tre gol.

• Il Barcellona ha vinto 3-1 l'ultima gara giocata in casa del Liverpool, il 20 novembre 2001. Patrick Kluivert, Fábio Rochemback e Marc Overmars in rete per quella che è stata l'unica vittoria contro i Reds su sette gare disputate.

• Sei gli attuali reduci del Liverpool di quella sera: Jerzy Dudek, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Steven Gerrard e Robbie Fowler. Il Barça schierava Xavi Hernández titolare, mentre Javier Saviola e Pepe Reina, attuale portiere del Liverpool, sedevano sulla panchina degli ospiti. Oltre a Reina, i Reds hanno oggi altri due ex del Barcellona: Boudewijn Zenden e l'infortunato Luis García.

• Nei due precedenti doppi confronti è sempre uscito vincitore il Liverpool. Nella semifinale di Coppa UEFA 1975/76, i Reds vinsero in Spagna 1-0 grazie a un gol di John Toshack, attuale Ct del Galles, per poi pareggiare 1-1 a Anfield. Il Liverpool poi avrebbe vinto il trofeo quell'anno. Nell'edizione 2000/01, Reds vittoriosi 1-0 ad Anfield grazie ad un rigore di Gary McAllister e ritorno a reti inviolate in Spagna.

• E anche nel 2001 il Liverpool si aggiudicò la Coppa UEFA, battendo 5-4 a Dortmund gli spagnoli dell'Alaves. La seconda coppa conquistata contro una squadra spagnola, dopo l'1-0 nella finale di Parigi della Coppa dei Campioni 1980/81 contro il Real Madrid CF.

• Su 23 trasferte in Inghilterra, il Barcelona ha perso 12 volte e pareggiato in cinque occasioni. L'ultimo successo risale agli ottavi di finale di Champions League della scorsa stagione: 2-1 in casa del Chelsea FC (1-1 al ritorno). La stagione precedente, sempre agli ottavi, era stato il Chelsea ad eliminare il Barça (4-2 nel doppio confronto).

• Frank Rijkaard è tornato allo Stamford Bridge nella fase a gironi di questa edizione, perdendo 1-0 (gol di Didier Drogba). Pareggio 1-1 e vittoria 2-0 le altre due trasferte, rispettivamente in casa del Werder Bremen e del PFC Levski Sofia.

• Il Barcellona ha conquistato la Coppa dei Campioni nel 1992 in Inghilterra, battendo a Wembley 1-0 la Sampdoria UC.

• Nelle dieci partite giocate in casa contro avversarie spagnole, il Liverpool ha vinto solo una volta e perso in tre occasioni. In sei di queste gare non è riuscito a segnare. L'ultima squadra spagnola a giocare ad Anfield è stato il Real Betis Balompié: 0-0 nella fase a gironi della passata stagione.

• Rafael Benítez, tecnico dei Reds, è ancora imbattuto dopo tre trasferte a Barcellona. Due le vittorie, di cui una con il Valencia CF, l'ultima squadra allenata prima di andare in Inghilterra. In casa, tuttavia, il bilancio è di una vittoria e due sconfitte.

• L'ultima squadra a vincere ad Anfield in UEFA Champions League è l'SL Benfica: 2-0 e portoghesi qualificati ai quarti della scorsa stagione con un 3-0 complessivo. In questa stagione il Liverpool ha vinto tutte e tre le gare giocate in casa nella fase a gironi: 3-2 contro il Galatasaray SK, 3-0 sull'FC Girondins de Bordeaux e 2-0 sul PSV Eindhoven.

• La squadra che si qualificherà conoscerà il nome dell'avversario dei quarti il 9 marzo, data del sorteggio di Atene. La capitale greca ospiterà anche la finale il 23 maggio.