Sun sole d'oriente in Europa

Sun Xiang è diventato il primo calciatore cinese a giocare nella UEFA Champions League. Ieri sera è entrato come sostituto al 66’ della gara fra PSV Eindhoven e Arsenal FC. Il 25enne è stato ingaggiato in prestito per sei mesi dalla squadra cinese Shanghai Shenhua nel mese di gennaio. Si è subito ambientato a Eindhoven e si è dimostrato elemento prezioso in una rosa indebolita da una serie di infortuni.

La fiducia di Koeman
Il terzino sinistro e il suo gemello Sun Ji avevano passato un periodo di prova al PSV nel novembre scorso e Sun Xiang aveva favorevolmente impressionato. Ha giocato per la prima volta per la capolista in Eredivisie nella vittoria in trasferta per 2-0 sull’Heracles Almelo sabato scorso. Ha subito impressionato per la sua velocità e per i traversoni da sinistra. "Sun è andato piuttosto bene al suo debutto nel PSV - ha dichiarato Koeman dopo la vittoria sull’Heracles -. Sapevamo che aveva iniziato la carriera come ala sinistra e un giocatore mancino ci garantisce più alternative. Si è adattato molto bene e lo si vede dal modo in cui gioca. Abbiamo notato in allenamento che ormai era pronto e pertanto lo abbiamo schierato contro l’Heracles. Avete visto tutti che la nostra scelta è stata giustificata".

Uno sguardo all’Oriente
L’apparizione di Sun nella UEFA Champions League rappresenta una tappa fondamentale per il calcio cinese, che negli ultimi anni ha cominciato ad affermarsi anche in Europa. I calciatori cinesi figurano ormai con regolarità nei campionati europei. In particolare, i club di Premier League guardano con insistenza all'Oriente. I nazionali Dong Fangzhuo (Manchester United FC) e Zhi Zheng (Charlton Athletic FC) sono stati gli ultimi ad arrivare in gennaio, seguendo una moda inaugurata nel 1998, quando il Crystal Palace FC acquistò i cinesi Sun Jihai e Fan Zhiyi. I legami si stanno intensificando anche al di fuori del terreno di gioco. Il Chelsea FC è all’avanguardia in tal senso e ha già firmato un accordo di co-operazione con la federcalcio cinese lo scorso anno.

Il ruolo della televisione
I primi passi di Xiang nella UEFA Champions League saranno seguiti con attenzione in Cina dove si registra un crescente interesse per il calcio europeo. Lo dimostra fra l’altro l'accordo che la UEFA ha concluso in settembre con la televisione nazionale CCTV in materia di diritti televisivi in chiaro. La CCTV, che si vede in 350 milioni di case cinesi, manderà in onda la sintesi filmata degli incontri di UEFA Champions League per le prossime tre stagioni. Le partite in diretta si potranno vedere sulla ESPN Star mentre gare in differita si possono vedere su Sina.com. Quest’ultimo è il più importante portale internet i cui utenti accedono a 60 milioni di pagine al giorno.

Espansione globale
Per il PSV questo ingresso sul mercato cinese rappresenta un'ulteriore tappa di espansione globale per un club la cui rete di osservatori, soprattutto in Sud America, è invidiata da molti club. Proprio il PSV ha introdotto sul mercato europeo Ronaldo e Romario e i campioni d'Olanda continuano a contare sui giocatori provenienti dall’estero per tenere il passo con i più ricchi club d'Europa. L’inclusione di Sun nella partita contro l'Heracles ha significato che cinque continenti erano rappresentati nella formazione olandese: Europa, Africa, Sud America, Australia e Asia. Koeman ha avuto le mani legate da una serie di infortuni per cui nella squadra figuravano soltanto due olandesi: Jan Kromkamp e Phillip Cocu. Ciò non significa che il PSV trascuri i talenti locali. Giocatori quali Ibrahim Afellay e Ismaïl Aisatti sembrano maturi per la prima squadra. E i tifosi del PSV potranno godersi per molti anni alcuni dei migliori giocatori provenienti da tutto il mondo.