Il PSV sfida l'Arsenal

Il PSV Eindhoven, che si è qualificato alla fase a gruppi pur perdendo le ultime due gare di UEFA Champions League, tenterà di interrompere la serie positiva dell'Arsenal FC quando le due squadre si affronteranno negli ottavi di finale.

• Nonostante si siano incontrate per la prima volta in competizioni UEFA nel settembre 2002, le squadre sono già diventate accese rivali. Questa è la loro terza sfida in cinque stagioni, la prima ad eliminazione diretta. L'Arsenal, che intende migliorare il risultato del 2006, quando perse in finale con l'FC Barcelona, non ha mai subito sconfitte nei quattro scontri diretti, vincendo due gare e pareggiando le altre due.

• La prima sfida risale alla prima fase a gruppi della UEFA Champions League 2002/03. L'Arsenal vinse 4-0 in trasferta grazie ad una doppietta di Thierry Henry, un centro di Fredrik Ljungberg e un gol-lampo di Gilberto (un record per il torneo, a 20,07 secondi dal fischio d'inizio). Il ritorno ad Highbury si è concluso 0-0. Nella fase a gruppi del 2004/05 l'Arsenal ha prevalso 1-0 a Londra grazie ad un autogol di Alex prima di pareggiare 1-1 a Eindhoven. Henry è andato in gol ancora una volta annullando il momentaneo vantaggio di André Ooijer.

• In questa stagione il PSV ha avuto tutti e tre i risultati nella partite casalinghe del Gruppo C: uno 0-0 col Liverpool FC, un 2-0 sul Galatasary SK e un 1-3 con l'FC Girondins de Bordeaux nella sesta giornata, a qualificazione acquisita.

• Il PSV ha avuto risultati alterni nelle partite casalinghe contro club inglesi: quattro vittorie in undici partite e nessuna nelle ultime cinque. La squadra di Ronald Koeman, qualificatasi alla fase a gruppi per il terzo anno consecutivo, farà di tutto per far dimenticare le delusioni della scorsa stagione, quando ha perso con l'Olympique Lyonnais 1-0 in casa e 4-0 in Francia. La stagione precedente, la prima in cui il PSV ha superato la fase a gruppi, gli olandesi hanno battuto l'AS Monaco FC in casa e in trasferta accedendo alle semifinali dove sono stati eliminati dall'AC Milan grazie alla regola dei gol in trasferta.

• L'Arsenal ha perso la sua prima partita in un torneo UEFA in Olanda, sconfitto 2-1 dall'AFC Ajax nell'andata delle semifinali della Coppa dei Campioni 1971/72. I Gunners sono invece usciti imbattuti dalle quattro successive trasferte olandesi ottenendo anche uno 0-0 con PSV e Ajax. Hanno fatto visita all'Ajax anche nella fase a gruppi della scorsa stagione, vincendo 2-1.

• Il tecnico del PSV Ronald Koeman ha ricordi lieti degli stadi londinesi, avendo fatto parte del Barcellona che ha sollevato la Coppa dei Campioni a spese della UC Sampdoria a Wembley nel maggio 1992 grazie ad un suo calcio di punizione nei tempi supplementari. In qualità di tecnico dell'Ajax ha ottenuto due pareggi con l'Arsenal nella seconda fase a gruppi della stagione 2002/03.

• L'Arsenal ha chiuso in testa al Gruppo G con undici punti e ha ottenuto tutti e tre i risultati in trasferta: un 2-0 sull'Hamburger SV, uno 0-1 con il PFC CSKA Moskva, la prima sconfitta esterna in otto partite, e uno 0-0 con l'FC Porto nella sesta giornata, che ha dato all'Arsenal la qualificazione con sette gol nelle sei partite segnati da sette giocatori diversi. Lo scorso anno la squadra di Arsène Wenger ha giocato in trasferta con il Real Madrid CF vincendo 1-0 grazie ad un gran gol di Henry.

• La gara di ritorno si si gioca all'Arsenal Stadium mercoledì 7 marzo.