Il Benfica torna in corsa

L’SL Benfica ha sfruttato un altro attacco di mal di trasferta che ha colpito il Celtic FC ridando fiato alle proprie ambizioni nella UEFA Champions League con il successo per 3-0 ottenuto all’Estádio da Luz.

Serata da incubo
A 24 ore dalla festa di Halloween il difensore del Celtic Gary Caldwell ha vissuto una serata da incubo. Nei primi 22 minuti ha segnato un autogol e poi ha permesso a Nuno Gomes di raddoppiare, con il Benfica che non è mai sembrato sul punto di cedere. Il subentrato Andrei Karyaka ha firmato il terzo gol nelle fasi finali e il Benfica si è portato a due punti dal Celtic, secondo nel Gruppo F.

Giocatori entrati nella storia
Lisbona è senza dubbio il luogo più ricco di ricordi per tutti i tifosi del Celtic, e il trionfo nella Coppa dei Campioni 1967 in questa città è stato rivissuto nell’intervallo con l’ingresso in campo di undici componenti della storica formazione di Jock Stein. Purtroppo per i molti tifosi del Celtic che hanno gremito la tribuna nord, quello al quale hanno assistito è stato un esempio di storia recente, e non lontana nel tempo, in quando i campioni di Scozia hanno confermato il loro record negativo che non li ha mai visti vincere in trasferta o non subire reti nella UEFA Champions League.

Gran ritmo
Considerando l’alta posta in palio per il Benfica, non ha destato sorpresa il fatto che abbia preso in mano il controllo della gara e che l’avvio a gran ritmo dei portoghesi abbia presto dato i frutti sperati. Dopo 270 minuti senza segnare gol nel Gruppo F, il digiuno si è protratto per soli altri dieci minuti in quanto i padroni di casa hanno potuto festeggiare il primo gol in questa edizione della competizione. Fabrizio Miccoli aveva già mancato l’aggancio su un invitante passaggio di Simão quando Caldwell, vedendo l’arrivo di Nuno Gomes alle sue spalle, ha spedito il cross di Nélson nella porta difesa da Artur Boruc.

Errore di Caldwell
Le cose si mettono ancora peggio per il Celtic, e per Caldwell in particolare, quando scocca il 22’. Il difensore centrale della Scozia valuta male la traiettoria del lungo rinvio di Quim, colpisce il pallone e involontariamente serve Nuno Gomes, il quale controlla di petto e trafigge Boruc. Il Celtic prova a reagire e cinque minuti dopo Quim si fa perdonare per non essere riuscito a respingere un corner bloccando, sugli sviluppi della stessa azione, un tiro di Stephen Pearson.
Cambio tattico
Pearson si scambia posizione con Shaun Maloney, portandosi sulla fascia sinistra per dare maggiore consistenza all’attacco del Celtic, privo dell’infortunato Jan Vennegoor of Hesselink. Con il Benfica che si difende in maniera confusa, Pearson si rende ancora pericoloso cinque minuti prima del riposo, quando entra in area manovrando con Kenny Miller, ma il suo tiro si perde a lato del primo palo.

Nessuna rinuncia
Nella ripresa il Benfica non si chiude in difesa, ma si mette alla ricerca del terzo gol. Poco prima del 60’ Nélson e Nuno Gomes manovrano sulla destra, facendo pervenire il pallone a Miccoli, il quale si vede respingere il suo tiro dalla corta distanza. Anche dopo la parata di Quim su rovesciata di Caldwell il Benfica appare come la squadra più prossima al gol e a 14’ dal termine Karyaka firma la terza rete su cross basso di Nélson, dopo essere entrato in campo per il suo debutto nella UEFA Champions League con la maglia del club portoghese.

Dettaglio curioso
Nelle battute finali Boruc nega a Nuno Gomes la gioia del quarto gol ed è curioso che tutti i quattro confronti in ambito europeo tra le due squadre siano terminati con lo stesso punteggio, 3-0.