L'Arsenal avverte il Villareal

L'Arsenal FC ha ottenuto un'importante vittoria in campionato contro il West Bromwich Albion FC in vista dell'impegno di mercoledì ad Highbury. Il Villarreal CF, invece, ha ben poco di cui rallegrarsi dopo essere stato sconfitto dall'FC Barcelona ed aver perso per infortunio Juan Manuel Peña e Gonzalo Rodríguez, usciti zoppicanti dal campo.

Arsenal FC - West Bromwich Albion FC 3-1

Aleksandr Hleb, Robert Pirès e Dennis Bergkamp sono tutti andati in gol contro il West Brom - squadra impelagata nella lotta per non retrocedere. L'Arsenal è ora a quattro punti dai rivali londinesi del Tottenham Hotspur FC nella corsa per il quarto posto. Non si è trattato di una vittoria facile per i Gunners, che sono stati raggiunti sul pareggio dal gol di Nigel Quashie nel secondo tempo ed hanno poi dovuto sudare per conquistare i tre punti. Il gol di Pirès arriva a 12 minuti dal fischio finale dopo che gli avversari avevano reclamato un rigore. Il subentrato Bergkamp chiude la contesa all'ultimo minuto andando in gol per la prima volta da dicembre.

L'allenatore Arsène Wenger ha dovuto rinunciare a Sol Campbell, sottoposto ad operazione venerdì dopo essersi fratturato il naso nell'1-1 contro il Portsmouth FC mercoledì. Il giocatore dovrebbe rientrare tra una settimana. Campbell è stato sostituito da Philippe Senderos mentre Cesc Fabregas è stato lasciato a riposo dopo una ricaduta dell'infortunio al piede subito contro l'Aston Villa FC due settimane fa. Il giocatore potrebbe rientrare contro il Villarreal. Wenger ha anche deciso di sostituire capitan Thierry Henry al 62' per averlo ben riposato mercoledì nella semifinale di UEFA Champions League contro il Villarreal.

Wenger ha ammesso che è stato difficile concentrarsi sulla partita contro il West Brom alla vigilia di un impegno così importante, ma si è detto soddisfatto della prestazione dei suoi. "So che i ragazzi pensavano in parte alla partita di mercoledì ed è per questo che sono lieto di aver preso i tre punti comportandoci da professionisti. Sappiamo che una semifinale di Champions League non arriva tutti i giorni. In settimana vogliamo giocare come sappiamo in modo determinato e convinto".

FC Barcelona - Villarreal CF 1-0

La decisione del Villarreal di lasciare a riposo molti giocatori non ha pagato immediatamente in quanto è arrivata una sconfitta in campionato per 1-0 contro il Barcellona, anch'esso impegnato nelle semifinali di UEFA Champions League, al Nou Camp venerdì. Il Villarreal è ora lontano dalla posizione utile in campionato che garantisce un posto in Coppa UEFA nella stagione prossima. Samuel Eto'o è l'autore del gol vittoria all'11'. Il camerunense si libera dalla marcatura di Peña e lascia partire un tiro che supera Mariano Barbosa sul primo palo.

Per Barbosa il gol subito è una delusione in vista della gara di mercoledì ad Highbury in cui dovrà sostituire il titolare Sebastián Viera. L'allenatore Manuel Pelligrini ha deciso di lasciare a riposo anche Alessio Tacchinardi, Juan Pablo Sorín, Juan Román Riquelme e Diego Forlán per l'impegno contro il Barça. Nonostante le buone intenzioni, il tecnico cileno ha visto Gonzalo Rodríguez uscire dal campo zoppicante per un infortunio alla caviglia dopo un duro contrasto con Deco al 18'. Il difensore argentino è in dubbio per la trasferta londinese come anche Peña, che si è procurato uno stiramento ai legamenti della caviglia nel finale di gara.

Dopo essere stato lasciato a riposo contro il Barcellona, Riquelme è determinato a incontrare i suoi ex compagni in finale di UEFA Champions League. "Voglio arrivare in finale - ha dichiarato. So che la sfida contro l'Arsenal sarà difficile, proprio come quella contro l'[FC] Inter[nazionale Milano]. L'Arsenal ha dei grandi giocatori ed Henry potrebbe fare la differenza. Sono loro i favoriti, ma in campo si gioca undici contro undici. Se giochiamo come sappiamo la partita sarà molto equlibrata. Siamo ad un solo passo dalla finale e l'obbiettivo massimo è così vicino. Combatteremo fino all'ultimo per un posto in finale".