Keane lascia l'Old Trafford

Carriera gloriosa
Il giocatore, oggi 34enne, era approdato nel 1993 all'Old Trafford dal Nottingham Forest FC per l'allora cifra record di 3,75 milioni di sterline (corrispondenti agli attuali 5,9 milioni di euro). Con il Manchester, Keane ha avuto una carriera brillante, con sei titoli di Premiership e quattro Coppe d'Inghilterra, diventando anche capitano nel 1997 dopo il ritiro di Eric Cantona. Protagonista e vincitore con il Manchester anche di UEFA Champions League della storica stagione 1998/99 (tripletta con campionato e coppa nazionale), anche se assente per squalifica nell'indimenticabile vittoria sull'FC Bayern München in finale. Keane aveva il contratto in scadenza a fine stagione e aveva affermato di recente di non aspettarsi un rinnovo da parte della società.

"Onore e privilegio"
Keane ha lasciato lo scorso ottobre la nazionale irlandese, che non è riuscita a qualificarsi per il Mondiale 2006 in Germania. "Per me è stato un grande onore e un privilegio giocare 12 anni con il Manchester United - ha dichiarato Keane -. In questi anni ho avuto la fortuna di giocare con grandissimi compagni davanti ai migliori tifosi al mondo. Ho sempre dato il massimo alla società. È un giorno triste per me, dovendo lasciare un grande club e un grande tecnico. Ma credo che sia giunto il momento di cambiare".

L'elogio di Ferguson
Sir Alex ha avuto parole di grande elogio per quello che ha definito "il miglior giocatore da lui mai allenato", aggiungendo: "Roy Keane è stato un giocatore ed un uomo eccezionale per il Manchester United. Il miglior centrocampista al mondo della sua generazione. Il suo nome è iscritto per sempre nella gloriosa storia del club. Roy è stato una pedina fondamentale nei trionfi del Manchester degli ultimi 12 anni e mezzo. Tutto l'Old Trafford gli porge i più sinceri auguri per il futuro, in campo e fuori del campo".