Il Chelsea cade in Spagna

Il Real Betis Balompié mette fine all’imbattibilità del Chelsea FC in UEFA Champions League e ridà nuova linfa alle sue speranze di qualificazione agli ottavi di finale nel Gruppo G grazie a un gol di Dani verso la metà del primo tempo di un incontro molto combattuto all’Estádio Manuel Ruiz de Lopera.

Prestazione negativa
Quindici giorni fa, il Betis era uscito sconfitto per 4-0 dallo Stamford Bridge, ma questa sera è entrato in campo a Siviglia deciso a non ripetere una simile prestazione negativa e con un grande impegno si è portato a casa la seconda vittoria in quattro partite di Champions League.

Drogba fuori
Il Betis ritrova Melli e Joaquín Sánchez, mentre José Mourinho inserisce Paulo Ferreira per Asier Del Horno e Eidur Gudjohnsen per Didier Drogba.

Partenza lanciata
Gli spagnoli iniziano con il piede sull’acceleratore soprattutto grazie a Joaquín ed Edu e si procurano la prima chance della partita proprio con l’ala della nazionale, che si libera di Claude Makelele a centrocampo prima di servire una palla d’oro ad Arzu García, bloccato a pochi passi dalla porta.

Salva di infortuni
La baldanza iniziale dei padroni di casa viene però messa alla prova prima della mezzora a causa di due infortuni: prima tocca a Nano, sostituito da Paolo Castellini per un problema muscolare, quindi è Ricardo Oliveira a tornare negli spogliatoi essendo caduto male in seguito a un contrasto con Ricardo Carvalho. La punta, match-winner contro l’Anderlecht, viene rimpiazzata da Dani.

Subito in rete
Il neoentrato lascia subito il segno sulla partita, andando in rete dopo soli tre minuti dalla sostituzione: cross basso di Capi dalla sinistra, finta di Edu e conclusione vincente di Dani, che sembrava già aver perso l’attimo. Petr Cech capitola per la prima volta in questa stagione di Champions League.

Il Chelsea risponde
I campioni d’Inghilterra rispondono subito con determinazione, prima con Joe Cole, che non riesce a impegnare Pedro Contreras dopo essere stato liberato in area da Eidur Gudjohnsen, poi con la stessa punta islandese, che sola davanti al portiere spagnolo spara sopra la traversa anche a causa del disperato recupero di Juanito.

Parata su Dani
Ma i padroni di casa potrebbero addirittura raddoppiare prima del riposo, sempre con Dani: Cech interviene su Edu e il pallone termina sui piedi della punta, che però manda a lato di mezzo volo.

Il Chelsea cambia
Il tecnico del Chelsea prova allora a recuperare il risultato nell’intervallo inserendo Shaun Wright-Phillips per Cole e Didier Drogba per Gudjohnsen. Il nazionale ivoriano regala potenza all’attacco degli ospiti, che però non riesce a trovare spazi contro un Betis davvero ispirato.

Essien vicino al pari
Al 65’ entra anche Damien Duff al posto di Arjen Robben e il nazionale irlandese è subito protagonista, innescando un’azione molto pericolosa. Involatosi sulla fascia, Duff lascia partire un traversone sul quale Drogba non può arrivare, ma che viene raccolto da Wright-Phillips sulla destra. Il controcross del giovane centrocampista arriva a Michael Essien, la cui conclusione in equilibrio precario colpisce il palo e viene raccolta non senza problemi da Contreras.

Nessuno spiraglio
Gli ospiti pressano senza soluzione di continuità nel finale, ma non riescono a trovare alcuno spiraglio nella difesa avversaria. Il Chelsea scende dunque in seconda posizione nel girone, tre punti dietro al Liverpool FC, mentre il Betis sale a un punto dai londinesi.