Cobej ferma i Rangers

Un Juraj Čobej in serata di grazia regala all’FC Artmedia un punto prezioso in trasferta, con i campioni di Slovacchia che all’Ibrox costringono i Rangers ad un pareggio a reti inviolate.

Girone aperto
Il portiere 34enne, che ha parato due rigori nella serie decisiva di tiri dal dischetto contro l’FK Partizan permettendo all’Artmedia di accedere per la prima volta alla fase a gironi della UEFA Champions League, si è prodotto in una serie di interventi straordinari impedendo ai Rangers di conseguire la seconda vittoria nel Gruppo H. In virtù di questo risultato le due squadre sono appaiate a quattro punti, due di meno della capolista FC Internazionale Milano, sorprendentemente sconfitta dall’FC Porto. Ora il girone si presenta aperto a qualsiasi conclusione.

Ritorno di Halenár
Come previsto, il giovane argentino Federico Nieto gioca la sua prima partita dal primo minuto con i Rangers, schierato in attacco a fianco di Dado Pršo, mentre l’ex capitano dell’Olympique de Marseille Brahim Hemdani fa il suo esordio casalingo come centrale di centrocampo. Forse memore della sua tripletta contro il Celtic FC nell’andata del secondo turno preliminare, nell’ultima trasferta a Glasgow della squadra slovacca, Vladimír Weiss ripropone Juraj Halenár nella formazione di partenza, posizionandolo alle spalle di Lukáš Hartig, unico attaccante.

Occasioni nelle prime fasi
È comunque la squadra di casa che si rende per prima pericolosa. Al 12’ Peter Løvenkrand parte dalla linea di centrocampo per poi servire Pršo. Il primo controllo dell’attaccante croato non è dei migliori, ma riesce comunque a far partire un tiro che Čobej devia sul fondo. Tre minuti dopo Nieto avrebbe potuto aprire le marcature, dopo che Ján Durica perde il pallone al limite dell’area. Pršo si impossessa della sfera e serve il giocatore argentino, posizionato su un angolo dell’area piccola, ma il tiro del giovane 22enne si spegne tra le braccia dell’accorrente portiere.

Pršo in evidenza
In questa prima fase di gioco l’Artmedia non ha molte occasioni, ma la squadra cerca di rendersi pericolosa e il cross ad effetto di Blažej Vašcák alla mezz’ora viene mancato di pochissimo da Branislav Fodrek, completamente libero. L’azione si rivela un episodio isolato e la squadra di casa riprende prontamente l’iniziativa, con Pršo che semina lo scompiglio tra le file dei difensori avversari. L’attaccante croato, pochi minuti dopo, lascia partire un cross che viene deviato verso Namouchi, ma il tiro di quest’ultimo viene ancora una volta parato da Čobej.

Čobej straordinario
Il gioco si sposta rapidamente sull’altro fronte, con Hartig che raccoglie un lungo passaggio per poi concludere a lato. Nieto viene sostituito da Steven Thompson dopo uno scontro con Ondrej Debnár, ma i Rangers non diminuiscono il ritmo e solo grazie ad un’altra parata di Čobej Sotirios Kyrgiakos non trova il gol di testa, sei minuti prima di andare al riposo. Al ritorno in campo i Rangers riprendono le redini del gioco e solo un intervento in extremis di Debnár impedisce a Thompson di spedire in rete un cross basso di Prso. Dal successivo corner Čobej salva ancora il risultato per l’Artmedia, neutralizzando il potente tiro di Olivier Bernard da fuori area.

Waterreus impegnato
Alex McLeish è costretto a riorganizzare la difesa dopo che Kyrgiakos si infortuna al ginocchio, ma prima che Marvin Andrews possa sostituire il difensore greco Ronald Waterreus viene chiamato ad intervenire per bloccare un tiro di Hartig.

Occasioni nel finale
Il cambio non si rivela vantaggioso per i padroni di casa, ma anche se l’Artmedia conquista per un periodo il possesso di palla, i Rangers si riportano in avanti e al 67’ Čobej è di nuovo chiamato all’azione quando un cross di Barry Ferguson si sta avviando indisturbato verso la rete. Il portiere, poi, osserva un tiro di Pršo che sfiora il palo, ma l’Artmedia riesce a resistere ed a conquistare un punto sudato.