Sol Campbell, anima e cuore

Sol Campbell, capitano dell'Arsenal FC, è stato prodigo di elogi per i compagni di squadra, capaci di "elevare il loro livello di gioco", dopo il 2-1 sull'AFC Ajax di ieri sera all'Amsterdam ArenA. Ma per loro, e per il tecnico Arsène Wenger, è stato tutto merito del centrale della nazionale inglese, una vera e propria "roccia".

Cinque mesi d'assenza
Campbell ha saltato l'inizio di stagione per un un infortunio all'inguine. Senza di lui, l'Arsenal si è dimostrato in grande difficoltà. Dopo la sconfitta con il Chelsea FC nell'FA Community Shield, sono arrivate altre due battute d'arresto nelle prime quattro giornate della Premiership inglese. Il suo rientro è coinciso con il 2-1 casalingo sull'FC Thun nella prima giornata di UEFA Champions League. Forse, non è un caso che il suo ritorno abbia dato una svolta alle sorti della squadra londinese.

"È stato splendido"
All'esordio stagionale in campionato contro l'Everton FC, il 31enne Campbell è andato a segno due volte. Ma contro l'Ajax, nell'usuale ruolo di difensore, è andato ancora meglio. "È stato semplicemente splendido". Così il tecnico Wenger ha descritto la prestazione del suo capitano. "Ritengo che quello che abbiamo visto questa sera è il Sol del 2003/04. La scorsa stagione è stata frustrante per lui, ma ora è tornato in forma come non lo si vedeva da lungo tempo".

Ajax a freno
Nessuno può confermarlo meglio dell'Ajax, che ieri sera non è riuscito a trovare spazi nel tentativo di recuperare il gol di Fredrik Ljungberg al 2'. Infatti, solo dopo il 2-0 siglato dal dischetto da Robert Pirès, gli olandesi sono riusciti a penetrare con un pizzico di fortuna la retroguardia dell'Arsenal e a segnare con Markus Rosenberg, che si è ritrovato tra i piedi un pallone rimbalzato sulla traversa dopo un tiro di Tomáš Galásek.

"Una roccia"
In lotta contro il tempo, l'Ajax ha pressato alla ricerca del pareggio, ma invano. L'Arsenal ha quindi potuto registrare il primo successo esterno della stagione. La panchina londinese ha ringraziato un giocatore in particolare. "Sol Campbell è stato una roccia - ha dichiarato il portiere di riserva, Mart Poom -. È un giocatore eccezionale e abbiamo veramente bisogno di lui. E' tornato al meglio".

"Sto migliorando"
Nel frattempo, Campbell ha declinato agli altri gli elogi di turno: "È stata una buona prova. Mancavano alcuni giocatori, ma i più esperti in campo hanno fatto la differenza. Personalmente, la forma c'è, mi manca ancora quel pizzico di energia in più per gli ultimi 5 minuti, ma ci sto arrivando. Sto migliorando". Parole caute per Campbell, dunque, che però rappresentano già un campanello d'allarme per l'AC Sparta Praha, prossimo avversario dell'Arsenal in Champions League il 18 ottobre.