Colpo di coda United

Con un gol sul finire di Ruud van Nistelrooij, il Manchester United FC supera 2-1 il Benfica SL e si porta in testa al Gruppo D di UEFA Champions League.

Pronta risposta
A 5’ dalla fine, l’olandese gira in rete su un angolo di Ryan Giggs deviato di testa da Rio Ferdinand e di vita da Nuno Gomes. Con questa rete, l'attaccante risponde a Sir Alex Ferguson, che prima della partita si era appellato all’esperienza delle punte per sopperire alle assenze in difesa.

Benfica sfortunato
Il Manchester inizia la gara in tono minore e con qualche problema di organico. Il 47esimo gol di Van Nistelrooij in Champions League, però, dimostra l’Old Trafford è sempre temibile. Il Benfica, dal canto suo, sembra intenzionato a difendere il pareggio di Simão dopo il gol di Giggs. Prima della beffa finale, l'undici di Ferguson appare comunque in evidente difficoltà.

Tiro minaccioso
Il tecnico del Benfica, Ronald Koeman, aveva già dichiarato che il Manchester “non era in condizioni ideali”. Lo dimostra il fatto che in posizione di terzino scendono in campo Phillip Bardsley e Kieran Richardson, 20 anni a testa. Gli uomini di Koeman non impiegano molto a impensierire Edwin van der Sar. Prima, Manuel Fernandes serve Fabrizio Miccoli al limite dell'area, ma l’ex bianconero manda a lato dopo aver evitato Ferdinand.

Van der Sar impegnato
Qualche minuto dopo, di nuovo Miccoli cerca di approfittare di un errore di John O'Shea su passaggio di Nuno Gomes e tira a rete, ma Van dar Sar devia in extremis. Sul corner successivo, il portiere olandese viene richiamato in causa su un colpo di testa in tuffo di Ricardo Rocha. Quando nel 1968 le due squadre si incontrarono a Wembley in finale, si contarono ben 42 tiri a rete complessivamente. Anche se cifre simili sembrano improbabili, il Benfica a vanta un buon numero di conclusioni.

Rooney squalificato
Al 21’, Simão scambia con Nuno Gomes e manda a lato, mentre il Manchester appare poco incisivo anche per l’assenza dello squalificato Wayne Rooney. Al 14', però, il Benfica viene salvato da un legno. Van Nistelrooij gira a rete un traversone basso di Bardsley, la palla supera Quim ma non la traversa.

Gol su deviazione
Il Benfica si salva ancora in un paio di occasioni con Luisão, ma al 39’ subisce il vantaggio di Giggs. Il Manchester, sfortunato a inizio gara per le numerose assenze, ringrazia la buona sorte e vede la punizione del gallese terminare in gol per una deviazione.

Ottimo traversone
Nella ripresa, Ronaldo lascia partire un ottimo traversone, ma Van Nistelrooij manca l'aggancio per un soffio. Poi, l’olandese vede sfilare sul fondo un cross di Giggs dopo un liscio clamoroso di Quim. Appena il Manchester prende coraggio, Simão porta il Benfica in parità con uno splendido calcio di punizione per fallo di Alan Smith.

Ultime occasioni
Sul finire, le squadre si procurano un paio di occasioni. Prima, Luisão allontana di testa dalla propria area, Ronaldo raccoglie e manda la palla sull’incrocio. Sull’altro fronte, invece, Van der Sar interviene prontamente su Simão. Poi arriva il colpo di grazia di Van Nistelrooij.