Vittoria della concentrazione

Inizia nel migliore dei modi – due gol nei primi 14 minuti - la difesa del titolo europeo del Liverpool FC, che deve poi resistere al ritorno del Real Betis Balompié per portare a casa il 2-1. Inizio fulmineo dei Reds: pallonetto millimetrico di Florent Sinama-Pongolle al 2’ e gol di Luis García su cross basso di Boudewijn Zenden. Arzu dimezza le distanze infilando José Manuel Reina al 6’ della ripresa, ma il possesso palla degli spagnoli non si traduce in altre occasioni da rete.

Llorenc Serra Ferrer, allenatore del Betis
È stata una partita che potevamo anche vincere. Nei primi 15 minuti ci è mancata la concentrazione e l’intensità. Poi però abbiamo creato diverse occasioni per ribaltare il risultato. Serviva più calma e precisione sotto porta. Nella ripresa abbiamo giocato senza timori e abbiamo creato molto. Il Betis ha tenuto testa al Liverpool fino alla fine, ma subire due reti in apertura, giocando in casa, è inconcepibile. Il primo gol è stato frutto di una leggerezza, ma sono cose che capitano. Adesso dobbiamo metterci alle spalle questa partita e pensare già al campionato, al Real Zaragoza.

Rafael Benítez, allenatore del Liverpool
Abbiamo tenuto il campo senza problemi nel primo tempo, ma la rete all’inizio del secondo tempo ci ha complicato la vita, così ho fatto dei cambi. Steven [Gerrard] era un po’ affaticato e ho preferito mandare in campo dall’inizio giocatori freschi. È molto importante avere iniziato con una vittoria. Il Betis è un’ottima squadra e il pubblico si è fatto sentire, ma siamo partiti più concentrati dei nostri avversari. Per vincere bisogna segnare, e stasera siamo riusciti a fare un gol in più.

Joaquín Sánchez, ala del Betis
Siamo stati ingenui all’inizio. Poi però abbiamo reagito al doppio svantaggio e quasi ci riesce la rimonta. Dobbiamo prendere i lati positivi da questa partita: e cioè che adesso siamo consapevoli di giocarcela con le squadre più forti.

José Manuel Reina, portiere del Liverpool
È stato importante passare in vantaggio e partire bene. Li abbiamo costretti a cercare la rimonta, che per poco non li riusciva...