Sconfitta indolore per il Liverpool

Il Liverpool FC, detentore del trofeo, accede alla fase a gironi di UEFA Champions League nonostante l’1-0 subito ad Anfield contro il PFC CSKA Sofia.

Iliev a bersaglio
Oltre all’infortunato Steven Gerrard, il tecnico del Liverpool, Rafael Benítez, tiene a riposo José Manuel Reina, Xabi Alonso, Jamie Carragher e Boudewijn Zenden. Il CSKA fa vedere le cose migliori e si porta rapidamente in vantaggio grazie a Valentin Iliev, sfiorando il raddoppio a più riprese.

Avvio brillante 
L’avvio dei Reds è comunque brillante. Nelle fasi iniziali, Djibril Cissé sfiora il gol, poi è il turno di Fernando Morientes, che manda di poco a lato una conclusione dai 20 metri. Le speranze inglesi di un altro facile successo, dopo il 3-1 dell’andata, vengono però spazzate via al 15’, quando i bulgari passano a condurre.

Carson battuto
Mohamed Sissoko commette fallo su Emil Gargorov e quando Yurukov, sul susseguente calcio da fermo, passa il pallone indietro a Iliev, il bulgaro lascia partire un gran tiro dalla distanza che supera Scott Carson e si insacca nell’angolino più lontano.

Errore di Todorov
Gli ospiti sfiorano il raddoppio 5’ più tardi, quando Carson è costretto a uscire dall’area per bloccare il lanciatissimo Guillame Zadi,. Sugli sviluppi dell’azione, il pallone finisce a Yordan Todorov, che dai 25 metri non riesce ad indirizzare la sfera nella porta sguarnita.

Occasioni per Riise
Nell’intervallo Benítez sostituisce il giovane Darren Potter con Luís Garcia. A inizio ripresa John-Arne Riise va vicino al pareggio con un tiro dai 25 metri, ma il portiere bulgaro è bravo a respingere. Il norvegese calcia fuori misura al 50' e poco dopo ci riprova da distanza più ravvicinata, ma la sua conclusione viene alzata sopra la traversa, mentre fra i tifosi del Liverpool comincia a serpeggiare un po’ di tensione.

Gol annullato
Il CSKA sfrutta bene le fasce con Todorov e Murad Hidiouad e anche se Sissoko coglie una traversa per i padroni di casa, sono i bulgari ad andare a segno con Velizar Dimitrov da distanza ravvicinata, ma l’arbitro annulla per fuorigioco.