Liverpool nel segno di Gerrard

di Simon Hart, Liverpool

Dopo appena sette settimane dall'incredibile rimonta di Istanbul, il Liverpool FC esordisce in UEFA Champions League con un 3-0 sul Total Network Solutions FC, squadra campione di Galles.

Pubblico entusiasta
Spalti gremiti all’Anfield per la prima uscita stagionale dei campioni d’Europa. I Reds debuttano alla grande con una tripletta del capitano Steven Gerrard, che permetterà di affrontare serenamente la gara di ritorno di martedì.

Decisione improvvisa
La scorsa settimana, Gerrard sembrava in procinto di lasciare Liverpool, ma poi ha deciso improvvisamente di firmare fino al 2009. Ancora una volta, e senza sorprese, il centrocampista si conferma elemento decisivo.

Gol del vantaggio
Dopo appena 8’ Gerrard realizza il primo gol della stagione 2005/06. Su un bel servizio di Fernando Morientes, il nazionale inglese non ha difficoltà a battere il portiere Gerard Doherty da distanza ravvicinata.

Raddoppio in pallonetto
Al quarto d’ora, Doherty compie un doppio intervento su Gerrard e Morientes. Ma al 21’, il capitano è di nuovo in gol. Dopo aver rubato la palla a Steve Evans a 30 metri dalla porta, Gerrard avanza al limite dell’area e supera Doherty in pallonetto.

Dominio dei Reds
In Inghilterra, il mese di luglio è tradizionalmente dedicato al cricket e, paradossalmente, l’incontro sembra destinato a terminare con un punteggio simile. Al 90’, l’allenatore del TNS, Ken McKenna, dichiarerà che l’incontro è stato “peggio di Davide contro Golia". Battuta azzeccata, se pensiamo che la cittadina gallese di Llansantffraid ha una popolazione di 1.200 abitanti e che l'affluenza media di una partita del TNS è di 333 spettatori.

Finnan neutralizzato
Ma il Liverpool non si lascia impietosire e continua a creare occasioni. Alla mezz’ora, Doherty interviene su un colpo di testa in tuffo di Anthony Le Tallec, poi salva ai piedi di Morientes. Negli ultimi minuti del primo tempo, l’estremo difensore si ripete su una conclusione di Steve Finnan.

Tiro di Wilde
Nella ripresa il Liverpool si concede un periodo di relax e il TNS comincia a farsi notare, pur non riuscendo a impensierire il nuovo portiere José Manuel Reina. Acquistato dal Villarreal CF come seconda scelta di Jerzy Dudek (neanche schierato in panchina), il No1 compie un solo intervento degno di nota su un tiro di controbalzo di Michael Wilde.

Tripletta eroica
L’Anfield saluta l’ingresso del neoacquisto Boudewijn Zenden, ma l’eroe della serata è Gerrard, che allo scadere sigla una tripletta con un sinistro dal limite dell’area.