Crespo regala i quarti al Milan

di Paolo Menicucci

L’AC Milan accede ai quarti di finale della UEFA Champions League battendo il Manchester United FC a San Siro due settimane dopo aver espugnato l’Old Trafford. Come in Inghilterra, ancora una volta decisivo un gol di Hernan Crespo nel secondo tempo.

Maldini a sinistra
Carlo Ancelotti sposta Paolo Maldini a sinistra e piazza Jaap Stam al centro a fianco di Alessandro Nesta. I tre restano sulle loro posizioni permettendo a Cafu di partire per le sue scorribande sulla destra. In attacco spazio a Crespo, supportato da Kakà e Rui Costa.

Schieramento offensivo
Il Manchester deve vincere, dopo la sconfitta dell’andata, e lo si capisce subito dallo schieramento di partenza di Alex Ferguson che piazza Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs e Wayne Rooney alle spalle di Ruud Van Nistelrooy rinunciando a un centrocampista come Quinton Fortune rispetto all’andata. Cambia anche il portiere: tra i pali trova infatti spazio Tim Howard al posto di Roy Carroll, protagonista in negativo all’Old Trafford.

Occasione per Crespo
Howard si fa trovare pronto al primo affondo del Milan. Clarence Seedorf percorre cinquanta metri palla al piede in contropiede e allarga sulla destra per Crespo. Il diagonale dell’argentino da buona posizione è però neutralizzato dal portiere americano.

Superiorità a centrocampo
Roy Keane e Paul Scholes non sembrano reggere da soli il centrocampo dei Red Devils e il Milan affonda sia con rapide ripartenze che con azioni manovrate. Senza bocche da fuoco come Andriy Shevchenko e Filippo Inzaghi l’attacco rossonero è però piuttosto sterile.

Palo Giggs
Al 29’ il Milan rischia grosso. Andrea Pirlo perde un pallone a centrocampo favorendo la percussione centrale di Van Nistelrooy. L’olandese allarga per Giggs , che scappa alle spalle di Cafu e lascia partire un diagonale rasoterra che si stampa sul palo alla sinistra di Nelson Dida.

Traversa Kakà
Il Milan non tarda a rispondere. Una goffa respinta della difesa del Manchester finisce sui piedi di Kakà che tira di prima intenzione e scheggia la traversa della porta difesa da Howard. Pochi istanti dopo Van Nistelrooy sfrutta una sponda aerea di Rooney, ma il suo tiro da posizione defilata è ampiamente alto. Si va così a riposo sullo 0-0.

Nessun cambio
Si riparte con gli stessi ventidue e i temi tattici della partita non cambiano con il Milan che cerca di mantenere il possesso del pallone e il Manchester che cerca qualche incursione estemporanea dando l’impressione di aspettare il finale per tentare il tutto per tutto.

Pressione Milan
La pressione rossonera aumenta e Crespo ha due buone occasioni per sbloccare il risultato. Il primo tentativo è neutralizzato sul nascere dall’uscita di Howard, il secondo è un colpo di testa fuori misura su preciso cross di Cafu. Ferguson inserisce Fortune per l’acciaccato Giggs.

Crespo-gol
E’ solo il preludio al vantaggio rossonero. Cafu ha di nuovo spazio sulla destra e centra ancora per Crespo, smarcato sul secondo palo. Il colpo di testa dell’argentino, questa volta, è di una precisione millimetrica e non lascia scampo a Howard insaccandosi dolcemente sull’angolo opposto.

Contropiede
Il Milan può far male in contropiede, ma spreca diverse occasioni sbagliando l’ultimo passaggio. I rossoneri protestano per un fallo di mano in area di Keane non rivelato dall’arbitro. Dall’altra parte Van Nistelrooy spreca una ghiotta palla-gol calciando a lato da posizione più che favorevole. Finisce così 1-0. A festeggiare sono ancora una volta i diavoli rossoneri.