Benítez pregusta la qualificazione

L’allenatore del Liverpool FC Rafael Benítez rimpiange la mancanza di concentrazione nei minuti finali dell’andata degli ottavi di finale di UEFA Champions League, che è costata alla sua squadra il gol degli avversari, ma si dice sicuro di poter raggiungere i quarti. Luis García, John Arne Riise e Dietmar Hamann, con un calcio di punizione nei minuti di recupero, avevano portato il Liverpool sul 3-0, ma un errore di Jerzy Dudek su un tiro di Dimitar Berbatov ha poi permesso a França di segnare il 3-1 all’ultimo secondo.

Rafael Benítez, tecnico del Liverpool
Verso la fine della partita pensavo che il 2-0 fosse un buon risultato. Il 3-1 è forse meglio, ma il 3-0 sarebbe stato il massimo. Avremmo dovuto mantenere la concentrazione fino alla fine, ma per me Dudek ha giocato una buona partita. Cerco sempre di pensare positivo ed è stato bello vedere la squadra lavorare sodo. Sappiamo che possiamo qualificarci e, anche se il ritorno sarà difficile, ho fiducia nei miei ragazzi: dopo un’incontro simile non può essere altrimenti. Steven Gerrard (oggi squalificato) è uno dei migliori al mondo, ma è necessario avere undici ottimi giocatori in campo per il ritorno. Harry Kewell ha giocato una buona partita, ma era difficile per lui, dopo essere stato fuori per due mesi a causa di un infortunio.

Klaus Augenthaler, tecnico del Bayer
Il Liverpool ha spinto molto di più nel primo tempo e al ritorno in campo il nostro obiettivo era non concedere più gol. Abbiamo difeso come le sagome che si usano in allenamento per i calci di punizione… Dopo il terzo gol avevano la qualificazione virtualmente in tasca, ma la rete di França ci dà qualche speranza. In casa avremo la possibilità di ribaltare il risultato, ma ora dobbiamo assolutamente dimenticarci di questa partita. Ritengo che Steven Gerrard sia la mente e l’anima del Liverpool e la sua presenza eleverà di certo il livello del ritorno. Ma oggi Igor Bišcan e Dietmar Hamann hanno comunque giocato un’ottima partita in quella posizione.

Steve Finnan, difensore del Liverpool
È stata una bella partita. Ne avevamo bisogno dopo la sconfitta contro il Birmingham City FC. È stato difficile, ma avremmo firmato per il 3-1 prima del match. Forse una rete la meritavano, ma concederla all’ultimo secondo è proprio spiacevole. Siamo riusciti a fare quello che ci aveva chiesto l’allenatore e credo che, alla fine, la nostra sia stata un’ottima prestazione. Comunque, il 3-1 non ci garantisce la qualificazione, perché se riusciranno a trovare il gol in apertura al ritorno, i giochi saranno tutt’altro che fatti.