L'Old Trafford fa sognare il Milan

di Paolo Menicucci

L'AC Milan rimette piede all'Old Trafford, lo stadio in cui sollevò il trofeo della UEFA Champions League nel 2003. Questa volta la trasferta in Inghilterra vede i rossoneri impegnati negli ottavi di finale della stessa competizione. Avversario di turno il Manchester United FC di Sir Alex Ferguson.

Niente Sheva
Non ci sarà l'attaccante che realizzò il rigore decisivo contro la Juventus quella sera di maggio. Andriy Shevchenko si è infatti operato allo zigomo fratturato in uno scontro di gioco durante la partita col Cagliari Calcio e non sarà della partita.

Assenza che pesa
Carlo Ancelotti ammette che non sarà facile senza l’ucraino. "La sua assenza pesa molto, inutile negarlo, anche perchè stava attraversando un grande periodo. Ma questa squadra ha tutto per far bene anche senza di lui".

Flessione
Nonostante abbia vinto le ultime quattro partite in campionato, il Milan è sembrato in leggera flessione dal punto di vista del gioco. Il tecnico rossonero è però sicuro che l'importanza della partita e l'atmosfera che si respirerà all'Old Trafford contribuirà a scuotere i suoi uomini.

Fare la partita
"Non sono preoccupato per le ultime prestazioni non esaltanti - ha detto Ancelotti - perchè stadi come questo aiutano a far ritrovare la concentrazione giusta. Sono convinto che sarà una bella partita. Loro cercheranno di imporre il loro gioco, noi dovremo essere bravi nel possesso palla e nel cercare di fare la partita".

Una punta
Senza Shevchenko, il tecnico dovrebbe rinunciare alle due punte e iniziare con Kakà e Rui Costa dietro all'unico attaccante Hernan Crespo, al rientro in Inghilterra dopo la negativa esperienza al Chelsea FC, società che detiene ancora il suo cartellino.

Ritorno per Stam
La partita sarà speciale anche per Jaap Stam, che torna all'Old Trafford per la prima volta dopo aver lasciato i Red Devils nel 2001. "Da allora non ho più incrociato, nè parlato con dirigenti e allenatore del Manchester. Ho ancora qualche amico e dalle prime anticipazioni mi dicono che non ci saranno fischi. Anzi mi aspetto applausi e riconoscimenti".

Dubbio olandese
Nel Manchester l'unico dubbio è quello legato all'impiego di Ruud van Nistelrooij, pronto al rientro dopo tre mesi di assenza a causa di un infortunio al polpaccio. L'olandese viaggia a una media-gol impressionante in UEFA Champions League: sono ben 34 le reti realizzate nelle 37 partite giocate col Manchester nella massima competizione europea.

Il migliore
"E' il migliore in Europa - ha detto Ferguson dell’olandese-. Il suo record da quando è arrivato a Manchester parla da solo. In queste grandi partite si esalta. L'unico dubbio è se farlo partire titolare dopo tre mesi di assenza, o farlo iniziare dalla panchina”. Il dubbio è anche dovuto al cambiamento di modulo, visto che il 4-2-3-1 con Ronaldo, Paul Scholes, e Ryan Giggs dietro all’unico attaccante Wayne Rooney ha dato ottimi frutti.

Progressi
"Abbiamo molte possibilità di vincere - ha detto il tecnico scozzese -. Ogni settimana possiamo costatare i progressi di Ronaldo, Rooney e il ritorno di Van Nistelrooij, insieme alla forma di [Roy] Keane, Scholes e Giggs contribuiscono sicuramente a dare ottimismo. Il Milan verrà qui per vincere, ma noi attaccheremmo. Ne può uscire una gara più aperta di quanto la gente si aspetti".

Importanza di Ferdinand
Il Manchester United ha perso appena una delle ultime 17 partite disputate, riscattando un inizio di stagione non proprio convincente. Una delle chiavi è senz'atro il rientro dalla squalifica di Rio Ferdinand, che ha dato stabilità alla difesa

Concretezza
“C'è uno spirito di squadra fenomenale - ha detto il difensore della nazionale inglese -. Adesso stiamo vedendo la concretezza che ci mancava a inizio stagione e in più è sempre positivo ritrovare giocatori come Ruud e Louis Saha”. Basterà per superare Paolo Maldini e compagni?