Il Celtic blocca il Barça

di Graham Hunter, Camp Nou

L'FC Barcelona non riesce a tramutare in successo la superiorità espressa nel primo tempo e viene bloccata sul pari da un gagliardo Celtic FC, che si congeda a testa alta dalla Champions League.

Botta e risposta
Una rete messa a segno da John Hartson poco prima dell'intervallo ha premiato gli sforzi degli uomini di Martin O'Neill, vanificando il momentaneo vantaggio di Samuel Eto'o, capocannoniere stagionale del Barcelona.

Talenti sacrificati
Il Celtic inizia la gara mostrando l'organizzazione e la sicurezza tipiche delle squadre allenate da O'Neill. Con Dianbobo Balde e Didier Agathe entrambi disponibili, il tecnico scozzese decide di rinunciare ai creativi Juninho Paulista, Henri Camara e Aiden McGeady, nel tentativo di contenere la squadra di casa, schierata con un classico 4-4-2.

Difesa in crisi
La scelta sembra azzeccata, fino a quando una mischia all'interno dell'area del Celtic lascia presagire l'incombere del vantaggio catalano. Prima Jackie McNamara scivola in occasione di un passaggio di alleggerimento verso il portiere Magnus Hedman, poi tocca proprio all'estremo difensore svedese prodursi in una serie di spericolati salvataggi in uscita.

Eto'o a bersaglio
A questo punto il Barcelona passa in vantaggio. Eto'o riceve palla in profondità, aggira la difesa del Cweltic e deposita il pallone in rete dopo uno splendido uno-due con Deco. Il vantaggio galvanizza sia il pubblico che il bomber africano.

Barça straripante
Il Celtic fatica a far girare la palla, mentre i padroni di casa si riversano su entrambe le fasce alla ricerca del secondo gol. Poco dopo la rete del vantaggio, Sylvinho, il primo tra giocatori catalani infortunatisi ai legamenti a tornare a disposizione, viene smarcato da uno splendido coppo di tacco di Ronaldinho. Il suo cross trova Eto'o pronto alla battuta al volo, ma la conclusione si spegne a fil di palo.

Errore di Xavi 
L'entusiasmo dei tifosi cresce di pari passo con l'accelerazione del ritmo di gara, un insieme di fattori da cui il Barcelona trae grande giovamento. I padroni di casa sprecano la migliore occasione per chiudere la partita 10' prima dell'intervallo.  L'ennesima, spettacolare giocata di Ronaldinho pesca Giuly solo davanti ad Hedman, che riesce a neutralizzare il tentativo del francese. Sul pallone si avventa Xavi, che incredibilmente non riesce a depositare il pallone nella porta sguarnita.

Tempismo perfetto
Il Barça è tutto negli spunti di Ronaldinho, che dopo aver ubriacato con una finta Stanislav Varga, serve un'altro splendido pallone ad Eto'o. Il raddoppio sembra assicurato, ma Hedman è bravissimo a scegliere il tempo dell'uscita e a neutralizzare di piede.

Pareggio di Hartson
Ben presto il Celtic punisce gli sprechi dei padroni di casa. Al 45', sugli sviluppi di una punizione di Stilan Petrov, Varga anticipa Carles Puyol e prolunga la traiettoria sul palo lungo, dove è appostato, in posizione regolare, Hartson, la cui conclusione supera Víctor Valdés e regala agli scozzesi l'insperato pareggio.

Fiducia ritrovata
Il Barça non smette di fare la partita, ma è ormai chiaro che il pareggio ha regalato nuova fiducia al Celtic. Osservando la prestazione degli ospiti, appare davvero difficile spiegare come i campioni di Scozia non siano riusciti a ottenere neppure un successo in questa edizione della Champions League.

L'entusiasmo dei tifosi
Con il passare del tempo i padroni di casa diventano meno incisivi, mentre gli ospiti mostrano una circolazione di palla migliore rispetto al primo tempo, sostenuti a gran voce dai 10.000 arrivati dalla Scozia.

Alla ricerca del successo  
O'Neill a questo punto prova a trasformare un insperato pareggio in una incredibile vittoria e sostituisce Varga, con un'attaccante, Camara, ridisegnando la squadra con un 4-3-3 molto elastico. Il risultato però non cambia più.