Il PSV centra l'obiettivo

di Mark Chaplin, Eindhoven

Quando l'Arsenal si esprime ai massimi livelli, praticando un calcio veloce ed offensivo, i tifosi sono soliti affermare che la squadra gioca a "Wengerball", tributando omaggio al raffinato tecnico francese.

Strenua resistenza
La rete di Thierry Henry, che ha risposto a quella di André Ooijer nella decisiva sfida del Gruppo E contro il PSV, è stata senza dubbio un momento di "Wengerball", anche se è stata la strenua resistenza nelle fasi finali di gara a regalare all'Arsenal, rimasto in nove nella ripresa per le espulsioni di Lauren e Paqtrick Vieira, un punto meritato. Ora le speranze di proseguire in Chmpions League sono tutte nelle mani dei Gunners.

PSV qualificato 
Il pareggio è stato sufficiente al PSV per ottenere la a lungo sospirata qualificazione alla fase a eliminazione diretta e il risultato di parità nell'altra partita del girone, quella tra Rosenborg BK e Panathinaikos FC, ha scatenato l'entusiasmo sia in campo che sugli spalti.

Tutto esaurito 
I tifosi olandesi hanno gremito lo stadio di Eindhoven occupando tutti i 35.100 posti, nella speranza di assistere alla qualificazione del PSV alla fase a eliminazione diretta, dopo otto anni di tentativi andati a vuoto.

Difesa d'acciaio
Quest'anno la difesa del PSV non è mai stata messa in difficoltà in Eredivisie, dove ha subito soltanto cinque reti in 13 gare. L'Arsenal è però un avversario di tutt'altro livello e quando gli olandesi danno il calcio d'inizio alla partita, hanno negli occhi il 4-0 patito nella gara del 2002.

Oiijer a segno  
I padroni di casa rischiano nuovamente di finire male e già dopo 40 secondi sono costretti a un salvataggio disperato su Fredrik Ljungberg. Il PSV però si riorganizza rapidamente e sugli sviluppi di un corner trova la rete che manda la folla in visibilio. Oiijer, appostato liberissimo sul primo palo, insacca di testa il tiro dalla bandierina di Mark van Bommel.

Splendido pareggio 
L'Arsenal non ci sta e si riversa in avanti. Henry colpisce l'esterno della rete dopo aver rubato palla a Wilfred Bouma, ma il momento di "Wengerball" non è lontano e si concretizza di lì a poco. Henry serve Ljungberg in area, lo svedese gli restituisce palla con un ottimo colpo di tacco e il francese trafigge implacabilmente il portiere avversario. Il PSV, ora più che mai, comprende la differenza tra i non proibitivi impegni di campionato e le ardue serate europee.

Alta tensione
Nella fredda notte olandese è uno striscione che recita "I Tifosi del PSV contro il Razzismo" a scaldare i cuori, mentre sul campo la prova muscolare dei padroni di casa contrasta con il calcio misurato degli inglesi e la partita vive di alti e bassi anche nella ripresa. LA tensione che si respira in campo viene colta anche sugli spalti, che diventano improvvisamente silenziosi dopo l'entusiasmo iniziale.

L'espulsione di Lauren        
Il pubblico torna a farsi sentire fischiando l'ingresso in campo di Robin van Persie dell'Arsenal, ex del Feyenoord nonché prodotto delle giovanili del PSV. Poco dopo tocca a Lauren animare la gara, con una brutta entrata su Young-Pyo che gli costa la seconda ammonizione e la conseguente espulsione.

Rosso per Vieira
Ridotti in dieci, gli inglesi non si perdono d'animo, rendendosi pericolosi con Henry, ma ben presto si ritrovano addirittura in nove. Vieira falcia Ji-Sung Park e l'arbitro tedesco Herbert Fandel non esita ad estrarre il secondo rosso, regalando agli ospiti 12' minuti di passione. Ora non c'è più posto per il "Wengerball", la priorità è portare a casa il risultato. Il PSV ci prova con insistenza, ma l'Arsenal sfodera il carattere oltre al talento e resiste fino alla fine.

Festa grande
Al fischio finale arrivano buone notizie dalla Norvegia e i tifosi olandesi possono festeggiare la qualificazione, mentre quelli dell'Arsenal dovranno sperare di battere il Rosenborg a Highbury per poter fare altrettanto.