Van Nistelrooij poker da record

di Jonathan Caswell, Old Trafford

Ruud van Nistelrooij trascina il Manchester United FC con quattro reti che lo fanno entrare a pieno titolo negli annali della UEFA Champions League. L’AC Sparta Praha, battuto dagli inglesi, è eliminato.

Record eguagliato
I padroni di casa hanno faticato a venire a capo dei cechi, ma Van Nistelrooij ha realizzato un fantastico poker, impresa finora riuscita solo a Dado Pršo, Marco van Basten e Simone Inzaghi. Lo United rimane a due punti dall’Olympique Lyonnais, che continua a guidare il Gruppo D dopo la vittoria sul Fenerbahçe SK. Per lo Sparta resta solo la speranza di conquistare il terzo posto.

Keane recuperato
Nel Manchester rientrano Roy Keane e Van Nistelrooij, assenti sabato per la gara di campionato perso in casa del Portsmouth FC. Il tecnico degli ospiti František Straka conferma gli undici della precedente sfida, finita 0-0 quindici giorni fa a Praga.

Ronaldo alla grande
Inizia bene, lo Sparta, ma presto i padroni di casa prendono il sopravvento. Cristiano Ronaldo, ispirato come nelle serate migliori, impegna Jaromír Blazek dopo una veloce discesa. Poco dopo il portiere ospite deve opporsi a Rooney, ben imbeccato da Ronaldo.

Primo gol
I cechi si rendono pericolosi in contropiede e un tiro al volo di Tomáš Jun finisce di poco fuori. Al 14’ è lo United a passare in vantaggio. Van Nistelrooij intercetta un maldestro passaggio indietro di Jirí Homola, aggira il portiere e deposita in rete il suo 34° centro europeo con la maglia del Manchester.

Occasione per Scholes
Al 20’ Paul Scholes fallisce una ghiotta occasione per raddoppiare creata ancora da Ronaldo con un’azione sulla sinistra. Il suo cross trova Rio Ferdinand, il difensore sbaglia il tempo e il pallone perviene a Scholes, che da due passi mette fuori di testa.

2-0 su rigore
Passano solo 5’ e lo stesso Scholes si riscatta guadagnando un calcio di rigore. Avventatosi su un pallone al limite dell’area ceca, viene atterrato da Martin Petráš e dal dischetto Van Nistelrooij non fallisce. Da notare che finora in campionato la punta olandese ha segnato solo su rigore.

Carroll impegnato
Pur in vantaggio di due gol, lo United non può certo distrarsi e nel finale di tempo il portiere Roy Carroll deve intervenire su un tiro di Poborský e sul successivo tentativo di Lukáš Zelenka. Gli inglesi colpiscono in contropiede e Ronaldo, ben servito da Rooney, impegna Blazek a una grande parata.

Zelenka a segno
Nella ripresa lo Sparta insiste e ben presto i padroni di casa devono dimenticare di poter riposare sugli allori del 2-0. Al 53’ i cechi accorciano le distanze con Zelenka, che raccoglie il pallone nella sua metà campo e scambia in velocità con Jun per poi infilare Carroll facendo ammutolire l’Old Trafford.

Van Nistelrooij, sono tre 
Van Nistelrooij però sente odore di tripletta, e ristabilisce le distanze proprio nel momento più opportuno. Al 60’ si lancia su un pallone che ha scavalcato la difesa ospite e con freddezza supera il portiere in uscita con un pallonetto.

Poker e vittoria
L’ex Poborský si fa espellere nel finale per doppia ammonizione e nel recupero arriva il gol del definitivo 4-1. Liam Miller si libera sulla destra e crossa per Van Nistelrooij che deve solo appoggiare in rete. Quattro gol e record eguagliato.