Stam sfida il Barcellona

di Adrian Clarke

Jaap Stam si augura che le attuali stelle dell’AC Milan possano prevalere sul club guidato da uno dei più grandi idoli rossoneri, Frank Rijkaard. L’FC Barcelona scende in campo questa sera a San Siro contro i milanesi nella UEFA Champions League.

Massimo rispetto
Rijkaard, che ha vinto due Coppe dei Campioni e diversi titoli in cinque favolosi anni al Milan (1988-93), riceverà sicuramente un caloroso benvenuto allo stadio Giuseppe Meazza. Stam, però, si augura che i festeggiamenti si concludano così. “Sono certo che i tifosi accoglieranno Frank alla grande perché è stato un grande giocatore e si è guadagnato l’affetto della Milano rossonera, ma ovviamente speriamo che esca dal campo senza punti”, ha dichiarato a uefa.com.

Punti per la qualificazione
“Sarà anche una delle partite più prestigiose del mondo, ma per noi giocatori conta solo la vittoria, lo dico sul serio - ha aggiunto -. Certo, è un big match e a tutti noi piace parteciparvi, ma la qualificazione è l’unica cosa importante. Da entrambe le squadre ci si aspetta il passaggio del turno e i tre punti consentiranno di fare un passo decisivo verso la qualificazione”.

Problemi alla caviglia
Stam ha avuto problemi alla caviglia fin dalla partita in casa dell’FC Donetsk Shakhtar il mese scorso, ma dovrebbe recuperare in tempo per affrontare la squadra di Rijkaard. L’imponente difensore sa bene che i lanciatissimi spagnoli lo metteranno a dura prova.

Serata intensa
“Il Barcellona ha molte soluzioni in attacco, che ci terranno occupati per tutta la partita - ha ammesso. “Giocatori come Samuel Eto'o, Deco, Ronaldinho e Ludovic Giuly sono molto pericolosi e difficili da marcare. Ma il vero pericolo per me è Henrik Larsson, perché è un attaccante con il fiuto del gol”.

Rispetto per l’avversario
“Ho marcato Larsson con l’Olanda ai Campionati Europei UEFA e anche quando giocava nel Celtic FC e nel Feyenoord: è un giocatore per cui ho molto rispetto – ha proseguito il 32enne difensore -. La gente diceva che non avrebbe mai funzionato lontano dalla Scozia, ma ho sempre pensato che fossero sciocchezze. Al Camp Nou sta facendo molto bene e ha dimostrato di poter segnare dovunque”.

Inizio folgorante
Entrambe le squadre sono a punteggio pieno nel Gruppo F, e al termine della partita la situazione dovrà cambiare per forza di cose. Il morale dei catalani è alle stelle dopo il folgorante inizio in Primera División, dove hanno già un vantaggio di cinque punti sul Valencia CF secondo in classifica.

Sfida importante
Anche il Milan ha iniziato bene in campionato e la vittoria per 1-0 in casa del Cagliari ha collocato i rossoneri al secondo posto alle spalle della Juventus. Stam è convinto che questa partita sarà una delle più emozionanti di questa stagione europea.

Grandi investimenti
“Hanno investito molto in nuovi giocatori e hanno un ottimo controllo di palla - ha sostenuto -. Ma quando si hanno tanti giocatori di livello mondiale come il Milan e il Barcellona è normale che il pallone giri continuamente. Ecco perché credo che sarà una partita straordinaria per i tifosi che la vedranno”.

Il sito personale di Jaap Stam si trova su www.icons.com