Liverpool avanti a fatica

di Jonathan Caswell, Anfield Road

Il Liverpool FC, già quattro volte campione d’Europa, si qualifica per la fase a gironi di UEFA Champions League nonostante la sconfitta 1-0 in casa contro gli austriaci del Grazer AK.

Gerrard all’andata
Gli uomini di Rafael Benítez hanno disputato una gara troppo tranquilli dopo la vittoria 2-0 dell’andata, grazie alla doppietta di Steven Gerrard allo stadio Arnold Schwarzenegger. Prova deludente quella dei Reds questa sera, con gli attaccanti Djibril Cissé e Milan Baroš isolati dal centrocampo.

Tokic a segno
Il Liverpool non riesce a creare chiare occasioni da rete né nel primo né nel secondo tempo. L’unica rete è stata messa a segno dagli ospiti, grazie a un tiro da fuori di Mario Tokic. Non incolpevole nell’occasione la difesa di casa, con Harry Kewell indeciso sul contrasto, Nulla da fare invece per l’incolpevole Jerzy Dudek, con la palla che si insacca sotto la traversa.

Opportunità mancate
Il gol subito sembra scuotere i padroni di casa. Ma nonostante la determinazione di Gerrard e le sostituzioni di Benítez, Andreas Schranz, il portiere del Grazer, resta spettatore. Vede infatti Cissé mancare il gol su passaggio di Darren Potter al 74’ e Salif Diao tirare a lato al 78’.

Occasione per Kollman
Schranz entra in campo al posto di Florent Sinama-Pongolle, e il Grazer continua a rendersi pericoloso. All’82’ sembrano concretizzarsi addirittura i supplementari. Ma Dudek devia con un grande intervento il colpo di testa di Roland Kollmann.

Sorteggio
Il Liverpool regge fino alla fine davanti a uno stadio gremito, che al fischio finale tira un vero sospiro di sollievo. Il sorteggio per definire i gironi venerdì a Monaco.