McCarthy vede la finale

di Fergus O'Shea

L’RC Deportivo La Coruña si è reso protagonista della più incredibile rimonta nella UEFA Champions League eliminando l’AC Milan nei quarti di finale, ma l’attaccante dell’FC Porto Benni McCarthy, in attesa della visita della squadra spagnola in Portogallo, ripensa alla partita di andata di quell’imprevedibile turno.

Vantaggio casalingo
Il Milan aveva battuto agevolmente il Deportivo per 4-1 conquistandosi un largo vantaggio ritenuto - a torto - sufficiente. McCarthy si augura che la squadra di Javier Irureta si comporti in maniera simile in trasferta all’Estádio do Dragão. Il nazionale sudafricano ha dichiarato a uefa.com: "Tutti sanno che sono una squadra di qualità e nella serata giusta possono battere qualunque squadra al mondo. Speriamo che siano nella stessa condizione in cui erano quando il Milan li ha battuti per 4-1 e noi poi cercheremo di fare lo stesso".

Atteggiamento vincente
I detentori della Coppa UEFA del Porto hanno mostrato le loro qualità  eliminando il Manchester United FC e l’Olympique Lyonnais negli ultimi due turni. E il loro spirito vincente è riassunto così da McCarthy, che è passato al Porto dagli spagnoli dell’RC Celta Vigo la scorsa estate: "Non faremo gli stessi errori commessi dal Milan che è andato a La Coruña per difendere il vantaggio. È una follia, si deve giocare come si sa e cercare di consolidare il vantaggio".

Vittoria sullo United
La capolista della Superliga portoghese ha fatto esattamente questo nelle due partite contro il Manchester United nel primo turno ad eliminazione diretta. McCarthy era in forma smagliante nella partita di andata e ha messo a segno entrambi i gol nella vittoria casalinga per 2-1. Anche se si sono trovati in svantaggio nella partita di ritorno, i portoghesi sono riusciti a passare il turno grazie ad un gol nelle fasi finali.

Morale alle stelle
"Da quando abbiamo battuto il Manchester le cose sono andate benissimo per me e per tutta la squadra - ha dichiarato McCarthy -. Il nostro morale è salito alle stelle, la fiducia in noi stessi è aumentata immensamente. Abbiamo continuato a crescere e se vinceremo in campionato la settimana prossima, ci assicureremo anche il titolo nazionale. Sarebbe bello toglierci quel pensiero per poterci concentrare esclusivamente sulla Champions League".

Nuovo inizio
Lo stesso McCarthy si è ritrovato, nel club dove aveva giocato in prestito nella stagione 2001/02, segnando 12 gol in dieci partite. Nella stagione precedente al Celta era stato emarginato, giocando da titolare solo due volte. Ma mentre il suo ex club è uscito da tempo dalla Champions League ed è ora impegnato nella lotta per non retrocedere, McCarthy si trova ora a soli 180 minuti dalla finale.

Seconda chance
Il sudafricano ha dichiarato: "Quando sei sempre seduto in panchina, la tua condizione mentale ne risente. Al Celta la fortuna non è stata dalla mia parte. Sono diventato un giocatore demotivato, credevo di essere finito, ora invece sto giocando bene e sto segnando gol. Ho imparato molto su me stesso in quel periodo".

Complimenti al tecnico
Naturalmente giocare con un tecnico come José Mourinho, senza dubbio uno degli allenatori più richiesti in Europa in questo periodo, è stato determinante. "È probabilmente il miglior tecnico al mondo per quanto riguarda la gestione dei giocatori - ha sottolineato McCarthy -. I giocatori lo capiscono e lo stimano. Ha aiutato tutti noi a migliorare individualmente ma anche collettivamente come squadra".

Il ruolo di McCarthy
Ora è giunto il momento di raccogliere i frutti del lungo lavoro, e McCarthy è pronto a fare la sua parte. "Spero di aver portato entusiasmo alla squadra - ha detto -. Cerco di finalizzare il lavoro dell'intero gruppo. È importante che il lavoro in difesa e a centrocampo non vada sprecato".